自然铜又名石髓铅、方块铜，为硫化物类铁矿族矿物黄铁矿的矿石，产于金属矿脉中，沉积岩与火成岩接触带，亦见于变质岩中。分布辽宁、山西、河北、四川、广东、湖南、湖北、甘肃、安徽等地。全年皆可采集，采挖后除去杂质，洗净、干燥、砸碎即得，但很少生用，多以火煅或醋淬炮制至表面呈黑褐色、光泽消失、酥松为度，碾为粗末入药。主要成分为二硫化铁（FeS2），性平，味辛，无毒，具有散瘀止痛、续筋接骨的功效，用于治疗跌打肿痛、筋骨折伤等症，多入丸散剂，亦可外用研末调敷。《本草经疏》载：“自然铜乃入血行血，续筋接骨之药也．凡折伤则血淤而作痛,辛能散瘀滞之血，破积聚之气，则痛止而伤自和也。”市场上有以硫化物类的矿物质——黄铜矿的矿石冒充自然铜，这种矿石主要成分为二硫化铁铜（CuFeS2），使用时注意鉴别。
真品自然铜
多呈六方体，粒径0.2～2.5厘米，有棱，亮淡黄色；条痕绿黑色或棕红色，表面平滑，有时可见细纹理，不透明，具金属光泽；体重，质坚硬而脆，易砸碎，断面黄白色，有金属光泽；无嗅，无味，但烧之具硫黄气。以块整齐、色黄而光亮、断面有金属光泽者为佳。
伪品黄铜矿
外观呈不规则致密块集合体，表面黄铜色，易风化呈蓝、紫、褐等混杂的斑状色，中间夹杂有条痕为绿黑色，有金属光泽，不透明，断口参差不齐，性脆，易碎，气微，味淡。
现代药理研究表明，自然铜有促进骨折愈合的作用，所含有大量微量元素能吸收后沉积矿化在骨痂中，有利于胶原合成，提高赖氨酸氧化酶的活性，使胶原纤维韧性加强，胶原不溶性增加，从而增强生物力学强度，而促进新骨生成。同时，自然铜对多种病原性真菌均有不同程度的抗真茵作用。《中华人民共和国药典》1995年版只以黄铁矿作为自然铜的矿物来源，伪品黄铜矿不入药典，亦不具备这些功效，故不可代替自然铜药用。（韩德承）