中药的隐名，就是利用双关、借代、析字、藏字或诗词等手法，将中药名显示在言语之外。这种隐名，实际上是一种秘密传递中药信息的方法，其意思表达构思奇特，用词精巧，隐晦曲折。中药“隐名”的意义各有不同：
药名作诗，隐于其中。自古以来“医儒不分家”，一些儒家学子也略通岐黄之道；而悬壶济世的郎中，也会附庸风雅的赋词作诗，他们常常以奇特的构思，将中药名作诗排律隐藏其中，别有一番情趣。如明代诗人李诩在《戒庵老人漫笔》中有一首隐名诗：“十谒朱门九不开，满头风霜却回来。归家懒睹妻儿面，拨尽寒炉一夜灰。”每句隐喻一味中药名。第一句说门久叩不开，意即经常上闩，谐音作“常山”；第二句说身披霜雪，谐音作“砒霜”；第三句说其人不见妻与子，郎要单身独处，谐音作“狼毒”；第四句说炉中火尽，即火焰消失，谐音作“火硝”。
市语暗号，欺侮生人。明代白话小说《生绡剪》一渔翁著的第九回“势利先生三落巧，朴诚箱保倍酬恩”中，就描写势利庸医申玉峰，自称“京传御医世家”，撰写申氏异注《本草》，其中就有许多隐名，故弄玄虚，如书中的“恋绨袍（陈皮）、苦相思（黄连）、洗肠居士（大黄）、川破腹（泽泻）、觅封侯（远志）、兵变黄袍（牡丹皮）、药百喈（甘草）、醉渊明（甘菊）、草曾子（人参），如此之类。不过是市语暗号，欺侮生人。”庸医申玉峰被患者家属伺机报复，落得个腿瘸毁容的下场。
隐去真名，提高疗效。据传旧时天津有一位名叫陈方舟的医生，给一位富商看病，开了个药方，要他连服三剂以后再来复诊。商人服完三剂以后，觉得病症仍然没有好转，于是另请名医施今墨先生为他治病。施今墨诊脉以后，又看了看陈方舟医生开的药方，只见药方上写着：“人参、白术、茯苓、甘草”四味，于是告诉富商可以仍按此方连续服用。但是，富商连说不行，硬要施老另开处方。施今墨发现眼下无法说服富商，只好挥毫写下这样一张药方“鬼益、杨枪、松腴、国老”。商人如获珍宝般地走了。
富商按施今墨的嘱咐，连服了二十剂以后，病果然好了。于是，携厚礼向施今墨致谢，施今墨却要他去感谢陈方舟医生。富商不解，施今墨告诉富商，他所开的处方，实际上就是陈方舟医生开的处方，只是换了一个说法并增加较多的剂数而已。施老处方上的“鬼益”就是“人参”，“杨枪”就是“白术”，“松腴”就是“茯苓”，“国老”就是“甘草”。这四味就是有名的“四君子汤”，是用来补气的。商人一听恍然大悟。（天津 韩德承）