李时珍在《本草纲目》中讲述了一个用王不留行治愈久患淋病的故事。
《本草纲目·草部》第十六卷 王不留行
【发明】[时珍曰]按王执中资生经云，一妇人患淋卧久，诸药不效。其夫夜告予。予按既效方治诸淋，用剪金花十余叶煎汤，遂令服之。明早来云：病减八分矣。再服而愈。剪金花一名禁宫花，一名金盏银台，一名王不留行是也。
按照王执中在《针灸资生经》中的记载，有一妇人患淋病卧床很久，服了很多药都不见效。她的丈夫来找王执中，王执中按之前治淋病的效验方，用十几片剪金花叶子煎汤，让他给妇人服用。第二天一早，那人便来说，他妻子服药后病已好了八分。再服一剂就痊愈了。剪金花又名禁宫花、金盏银台、王不留行。
这里面的剪金花，就是麦蓝菜（王不留行）新鲜的叶，单味药就能把久患淋病之人治好，可见其利水通淋之功。
王不留行全草、种子皆可入药，俗称三通草，一通乳，二通水道，三通经血，所以《本草纲目》中记载的妇人小便淋涩不通，用之遂通。而在现代中医临床中，剪金花（麦蓝菜）的种子——王不留行，应用更为广泛，不仅有通淋、通经作用，更重要的是有通乳作用，并已成为最常用的通乳药物之一。
性状鉴别
王不留行为石竹科植物麦蓝菜的干燥成熟种子，别名“王不留”。李时珍在《本草纲目》中对这个名字的解释是：“此物性走而不住，虽有王命不能留其行，故名。”值得注意的是，广东地区习惯使用的王不留行与现行版《中国药典》收载的王不留行并不相同。
《中国药典》2020版收载的王不留行为石竹科麦蓝菜的种子，是全国流通使用的王不留行正品，主产于河北、山东、辽宁、黑龙江，以河北产量最大。王不留行呈球形，直径约2毫米。表面黑色，少数红棕色，略有光泽，有细密颗粒状突起，一侧有凹陷的纵沟，质硬。无臭，味微涩苦。王不留行的采收时间一般在秋季，采收近成熟的隐头花序，纵剖2～4瓣，除去瘦果晒干，纵切2瓣的呈瓢状，4瓣的呈浅槽状，长3.5～6厘米，宽1.5～4厘米，厚0.2～0.5厘米。外表面黄绿色或灰黄色，有皱缩纹，内表面红棕色或黄棕色，间有残留的小瘦果。质脆，易折断，断面整齐。气微，味微涩。
广东地区习惯使用的王不留行系桑科植物薜荔的花序托（果壳），名为广东王不留行，又称为薜荔果，因其瘦果含凝胶质(多糖)等，其果水浸磨汁呈凝胶状物，常用于制作夏令解暑的清凉食品白凉粉，故又名凉粉果等。据《广东省中药材标准》载，广东王不留行还有祛风利湿、活血解毒的功效，常用于治疗风湿痹痛、泻痢、淋病等。《全国中草药汇编》载其功能补肾固精、活血催乳，主治阳痿、遗精、乳汁不通、闭经等。广东王不留行在广东地区应用已经有相当长的历史，并已经得到了地方卫生行政部门确认，被地方药材标准收载。
广东王不留行虽与王不留行同具活血下乳之功，但王不留行除了能用于妇女经闭、乳少、淋症外，多用于止血定痛。而广东王不留行则具有祛风利湿、补肾固精等功效。两者无论是来源和性状、化学成分和药理作用以及功效和主治应用都存在较为明显的差异，故临床上要注意合理区分，两者不能完全替代使用。
临床应用
王不留行最早记载见于《神农本草经》，列为上品，曰：“王不留行，味苦，平。主金疮，止血，逐痛，出刺，除风痹内寒。久服轻身耐老，增寿。生山谷。”稍后的《名医别录》载：“止心烦，鼻衄，痈疽，恶疮，瘘乳，妇人难产。”《日华子本草》载：“治发背，游风，风疹，妇人血经不匀及难产。”王不留行味苦，性平，归肝、胃经。具有行血通经、下乳消肿、利尿通淋、催生下乳，消肿敛疮的功效，主治瘀滞经闭、乳汁不下、乳痈肿痛、经闭、痛经、淋证涩痛等证。李时珍在《本草纲目》中写道：“俗有‘穿山甲、王不留，妇人服了乳长流’之语，可见其性行而不住也。”其通乳之功显著。
王不留行与其他药物配伍，可治疗多种疾病。配伍瞿麦、麦冬、煅龙骨、穿山甲使用可治妇人因气奶汁绝少（《卫生宝鉴》涌泉散）；配伍酸浆草、茺蔚子、白蒺藜、五灵脂使用，可治难产逆生、胎死腹中（《普济方》胜金散）；配伍石韦、滑石，瞿麦、王不留行、葵子使用，可治诸淋及小便常不利、阴中痛（《外台秘要》）；配伍蒴藋细叶、桑白皮、甘草、川椒、黄芩、干姜、芍药、厚朴使用，可治金疮被刀斧所伤、亡血（《金匮要略》王不留行散）。
王不留行主要含黄酮苷类、生物碱类、三萜皂苷类、环肽类和脂肪油类等化学成分，可以促进动物的乳腺发育和泌乳能力，增加产奶量，改善乳中有效成分，防治乳房炎。还具有抑制新生血管、抗氧化、抗肿瘤、抗凝血等药理作用。其中，黄酮苷类成分是王不留行催乳的有效成分，具有促进乳汁分泌的作用，而且该类成分还能保护血管内皮细胞，促进内皮细胞增殖。此外，王不留行中的刺桐碱具有抗炎、增强免疫和抗肝损伤的作用。
治病验方
关于王不留行，民间流传有很多效验方，现列举一些常用方剂，仅供参考。
带状疱疹 ①王不留行30克，鸡蛋2个。用文火将王不留行焙干呈黄褐色，以不焦为度，研成细末，鸡蛋捅一小孔，倒出蛋清，将蛋清与药末调成糊状，局部涂抹，每日3次。一般用药5天即可。②王不留行适量（视被损面积大小定用量），小火炒至半数爆开，研细末。新鲜仙人掌适量，去刺，刮去硬皮，加入王不留行粉末捣成糊状。外敷患处，每日1次，敷至病愈。
产后乳少 ①王不留行20克，当归15克，穿山甲、川芎、香附各12克。水煎服，每日1剂，分3次服；或将本方制成散剂（研为细末），每次服6克，一日3次，温开水或黄酒送下；或用含本品的中成药涌泉散亦可。②王不留行25克，黄芪30克，漏芦、当归各15克，木通10克。水煎服，每日1剂，分3次服；或将方药用纱布包扎后与鲜猪蹄2只一同煨炖，分2～4次饮汤、食猪蹄。③王不留行10克、洗净的猪蹄4只，放入水中浸泡1小时左右，然后用武火煮至开锅后用文火焖1小时左右，将汤取出备用。产妇每天餐前服100毫升，每日2次。
急性乳腺炎引起的乳汁不通、乳房胀痛 蒲公英、王不留行各30克，金银花15克，紫花地丁、皂角刺、天葵、野菊花各10克。水煎服，每日1剂，分2次服。5～7剂为1个疗程。
月经不调 王不留行20克，当归15克，红花10克，川芎、郁金、香附各12克。水煎服，每日1剂，分3次服。适用于在行经前一两天或月经期小腹胀痛，或伴胸胁乳房作胀，或经行不畅、月经量少，或闭经、月经数月不行、小腹胀痛、胸胁胀满、气血瘀阻者。
慢性前列腺炎 王不留行15克，牡丹皮、丹参、延胡索、皂角刺、桃仁、三棱、莪术、川牛膝、穿山甲、红花、赤芍各10克，苏木6克，川芎6克。水煎服，每日1剂。
急性腰扭伤 王不留行10克，乌贼（干品）适量。水煎服，早晚各1剂，每日2剂，3日为一疗程。
黄褐斑兼有子宫肌瘤或乳腺增生 玫瑰花15克，柴胡12克，枳壳10克，桔梗10克，川牛膝10克，桃仁10克，红花6克，当归10克，赤芍10克，干地黄15克，川芎15克，香白芷15克，菟丝子30克，泽兰叶15克，炮山甲（单独冲服）3克，王不留行20克，生麦芽30克，通草10克。水煎服，1日1剂。
需要注意的是，《本草经疏》载：“孕妇勿服（王不留行）”，因其具有行血之功，孕妇服后有流产之虞。《本草汇言》载：“失血病、崩漏病并须忌之”。（陈希瑜 梅全喜）