国庆长假期间，我与几位好友爬山玩赏，山坡上长满了殷红的果实，走近发现原来是瓜蒌。
“果臝之实，亦施于宇，伊威在室，蟏蛸在户。”这是《诗经·豳风·东山》中的诗句，活灵活现地展示了周公三年东征后回到家乡目睹的情景：瓜蒌藤上结满了瓜，藤萝爬到屋檐下。潮湿的地面长着虱子，门框上结满了蜘蛛网。诗中的“果臝”就是瓜蒌，也称吊瓜。由此可见，在大约三千多年前，我们的祖先已经认识了瓜蒌。
瓜蒌是葫芦目葫芦科栝楼属植物。李时珍在《本草纲目》中对瓜蒌有如下描述：“其根直下生，年久者长数尺，秋后掘者结实有粉，夏月掘者有筋无粉，不堪用。其实圆长，青时如瓜，黄时如熟柿，山家小儿亦食之。内有扁子，大如丝瓜子，壳色褐，仁色绿，多脂，作青气。”
瓜蒌的果实、果皮、果仁（籽）、根茎均为上好的中药材。在我国古代，人们已认识到瓜蒌的药用价值。
瓜蒌的干燥成熟果实，入药称为“瓜蒌”，其味甘、微苦，性寒，归肺、胃、大肠经，有清热涤痰、宽胸散结、润燥滑肠之功效，可用于治疗肺热咳嗽、痰浊黄稠、胸痹心痛、结胸痞满、大便秘结等。
瓜蒌皮味辛、甘，性寒，归肺、胃经，具有清肺化痰、利气宽胸、散结的功效，常用于治疗肺热咳喘、痰涎壅盛、胸痹、胸膈满闷作痛或大便不实等。瓜蒌皮生品清化热痰作用较强；瓜蒌皮炒品则寒性减弱，略具焦香味，长于利气宽胸；瓜蒌皮经蜜制，其润燥作用增强，常用于肺燥伤阴、久咳少痰或咳痰不爽者。
瓜蒌根又叫天花粉，善于清热泻火、生津止渴、清肺润燥、消肿排脓，临床上常用于口渴症状，如热病的伤津口干、烦渴，糖尿病引起的口渴以及热毒引起的痈肿疮疡。天花粉有引产和终止妊娠的作用，因此孕妇禁用。
瓜蒌仁即种子，其功效更善于润肺化痰、润肠通便，多用于治疗燥热咳嗽、肠燥便秘等症。（顾掌生）