吴茱萸为芸香科落叶灌木或小乔木吴茱萸、石虎、或疏毛吴茱萸的将近成熟的果实。其性热，味辛、苦，有小毒，归肝、胃、脾经，有散寒止痛、疏肝下气、助阳止泻的功效。
吴茱萸可温肝、肾、脾、胃四脏之阳，祛除体内寒湿之邪，而兼以辛通之性。其功用可以用“三温一导”概之。
温肝散寒止痛
本品辛苦性热，主入肝经，辛散苦泄，性热祛寒，既能散肝经之寒邪，又能疏肝中之滞气，并有止痛之效，故为治疗肝寒气滞疼痛之要药，可治以下诸症。
其一，肝寒头痛。肝之经脉上行于巅顶，若肝受寒侵，邪气循经上行于头，可致肝经头痛，表现为巅顶疼痛为主，遇寒则发，着风则剧，得温则减，伴干呕，吐冷涎，《伤寒论》以吴茱萸汤治之，即本品配伍人参、生姜、大枣。后世医家尊张仲景之法，用吴茱萸汤治疗此证有良效。《朱氏集验方》治痰饮头痛背寒，呕吐酸汁，不思饮食，用吴茱萸、茯苓等份为末，炼蜜丸服。笔者治此病，常于吴茱萸汤中加川芎、藁本、羌活、细辛等，效果更佳。
其二，肝寒疝气。吴茱萸治寒疝腹痛，临床上最为常用。如《医方简义》导气汤，即用吴茱萸汤加小茴香、川楝子、木香等，治疗寒滞肝脉的疝气疼痛。《太平惠民和剂局方》夺命丹，用本品为主，配伍泽泻研末制丸服，治小肠疝气偏坠搐痛，脐下撮疼者。
其三，肝寒痛经。肝脉环阴器而络小腹。若寒凝肝脉，血室不温，肝脉拘挛，气机不运而血凝不行，每发为少腹疼痛，自感寒冷而不温，且每至经期则疼痛加剧，疼痛甚者可导致晕厥，并伴四肢不温。对于此症，《金匮要略》用温经汤治之，以本品配伍当归、桂枝、川芎、丹皮、干姜、半夏等。另当归四逆加吴萸生姜汤治血虚寒厥而内有久寒者，即以本品配伍生姜、当归、芍药、桂枝、细辛等，也甚为恰当。
本方对于因肝经寒凝而致痛经不孕、习惯性流产、胎停者，也是适宜之方，笔者用此方治疗此类产孕患者每取佳效，服此方成功怀孕生产者六十余人。
温胃制酸降逆
本品辛苦而热，入胃经，热能温胃止痛，苦能制酸降逆，故对于胃寒呕吐、呃逆、吞酸等有良效。
其一，胃寒呕吐。《伤寒论》阳明寒证，“食谷欲呕，属阳明也，吴茱萸汤主之”，《金匮要略》治“呕而胸满者”，亦以吴茱萸汤主之。此证由于胃虚寒凝，寒饮内停，胃气不降而上逆，故以吴茱萸汤治之，温胃降逆祛寒而痊。
现代运用吴茱萸汤治疗耳源性眩晕伴呕吐者，亦有满意的效果。现代研究证实，本品能显著减少硫酸铜引起的家鸽呕吐频率，与生姜配伍能加强其止呕作用。临床上呕恶之症颇为多见，痰饮致呕者，治以小半夏汤，或加茯苓；热呕者，治以连翘、竹茹；寒饮者，则以吴茱萸汤为最佳选择。切忌一遇呕证即用小柴胡汤之法。
其二，胃寒吞酸。吞酸之症，不独为肝郁所致，胃中寒者亦可致吞酸醋心之疾。本品温胃祛除寒邪，寒邪去则吞酸可愈。如《兵部手集》载，治每醋心上攻如酽醋，以本品一味一合，浓煎顿服即效。《太平圣惠方》治食已吞酸，以本品加干姜同用，为末服，止酸功效更强。实验研究证明，干姜与吴茱萸汤可以减少胃液分泌量，降低胃液酸度。本品的水煎液口服有止呕及抗盐酸性胃溃疡、吲哚美辛加乙醇性胃溃疡作用，这可能是其治疗胃酸过多及吞酸的现代机制。
此外，本品不仅可以单味治疗胃寒吞酸，与黄连相伍，亦可治疗肝火犯胃之吞酸呕吐，如《丹溪心法》之左金丸，以黄连六份，少佐一份吴茱萸，作丸服，为治肝火郁热吞酸之名方。笔者治疗胃酸过多的患者：属寒者，只加本品、煅牡蛎即效；若为寒热错杂者，则加黄连。至于黄连与本品之比例，全凭对病情寒热比例的判断，或等量、或萸少连多、或萸多连少，并不局限于左金丸6∶1的比例。
温肾止泻止哕
《本草纲目》说本品“辛热能散能温，苦热能燥能坚，故所治之证，皆取其散寒温中燥湿解郁之功”。中药学讲义一般将本品归为肝、胃、脾经，实际上，本品亦入肾经而有温肾之效，例如，《汤液本草》说其“入足太阴、少阴、厥阴经”，而《雷公炮制药性解》也言其“入肝、脾、胃、大肠、肾经”，因此，本品可以治疗脾肾阳虚，下焦寒湿泄泻、哕逆证。治疗下焦寒湿泄泻，当用《证治准绳》之四神丸，以本品与补骨脂、肉豆蔻、五味子同用，治脾肾虚寒，五更泄泻或久泻，不思饮食，食不消化等。《仁存堂经验方》有单用本品煎汁加盐少许服治“多年脾泄”之法，并解释道，“老人多此，谓之水土同化”“盖吴茱萸能暖膀胱，水道即清，大肠自固，他药虽热，不能分解清浊也”。
此外，对于虚寒所致婴幼儿腹泻，以本品研末，热饭混匀为饼，温敷于脐部及周围，用纱布固定10小时，亦有止泻之功。有临床研究报道，治疗此病35例，总有效率97%，其中1次治愈者高达28例。
外用导火下行
本品除内服外，外用也有殊功，主要起引火归元之效。此法疗效确实，笔者用之颇多，可资读者参考。
其一，治咽喉口舌生疮。《本草纲目》载本品治喉舌生疮，并详解用法为“咽喉口舌生疮者，以茱萸末，醋调，贴两足心，移夜便愈”。此法当今用之临床，确有疗效。有临床报道称，以此法治疗口腔溃疡110例，结果痊愈103例，好转4例，3例无效。此法笔者常用，治口腔溃疡，一般敷一夜即效，口疮减小或消失，疗效确实且效捷。
其二，治高血压。本品外敷足心有降血压作用，一般用吴茱萸粉18~30g，醋调敷足心，治疗高血压引起的头痛头晕等。一般敷12~24小时血压下降，自觉症状减轻。也有将本品与川芎等分为末，填脐内治高血压者。有临床报道称，以上述粉末5~10g填脐内，外用伤湿膏固定，每3天换1次，1个月为1疗程，治疗高血压84例，总有效率93%。此法笔者令患者试过，效佳，尤其适用于急性血压升高者，对于长期高血压则不太适合。
因本草书中言吴茱萸有毒，故当今临床用量很少，药典指导用量为内服3~5g。但笔者认为，临床上这样小的用量基本上不能起到温肝暖胃温肾的作用。按照张仲景的用药经验，吴茱萸与桂枝的用量差不多，经常用到三两、一升，甚至二升，按当时的实际计量标准来算，三两约相当于45g，一升相当于125g，二升相当于250g。由此可见，张仲景使用本品用量很大，绝不是现在的3~5g。故笔者常用量从10g起步，量病情轻重可用至50g，只要病机属于肝胃寒凝者，从未出现过毒副作用，故建议读者参考用之。外用适量。本品辛热而燥，易耗气动火，故非肝胃虚寒者不宜服，阴虚有热者忌服。一般患者不宜久服，久有寒凝者例外。（王庆国 北京中医药大学）