王不留行为石竹科一年生或越年生草本植物麦蓝菜的成熟种子，味苦、性平，归肝、胃经，有通经下乳、利尿通淋之功。
当今临床，王不留行主要用作通乳，但从历代本草书记载来看，下乳并非王不留行最主要功效，其通经、通淋作用应为临床医生所重。
下乳散结
王不留行具苦泄宣通之性，行而不住，能通利乳汁，为产后下乳佳品，且常与穿山甲同用，以至于明代《本草纲目》就记载了“穿山甲、王不留，妇人服了乳长流”的民谚。金代医家张元素也说：“王不留行，下乳通导用之，取其利血脉也。”《种杏仙方》治乳汁不通方，即以王不留行、穿山甲两味加猪蹄筋膜，酒或水煎服。《卫生宝鉴》涌泉散，以王不留行、炮穿山甲、瞿麦穗、麦冬、龙骨等份为末，每服一钱，热酒调下，后食猪蹄羹，每日3次，并配合木梳梳乳以增效。如遇气血不足乳少者，可以在补益气血药物中少加王不留行，即可取效。王不留行通利乳窍，对乳腺增生亦有一定的治疗作用。
通经下胎
王不留行性善下行，又入血分，《本草纲目》说“王不留行能走血分，乃阳明冲任之药”，《药性论》称其能“通血脉”，《日华子本草》谓其“治妇人血经不匀及难产”，故临床上治疗经行不畅、痛经、血滞经闭以及难产、胎死腹中，往往用其通下血滞。如《东轩产科方》治血闭不行之经脉淋涩证，证属血瘀者，配伍当归、红花、川芎、乌药、延胡索等。《普济方》胜金散治难产逆生，胎死腹中，以王不留行配伍酸浆草（死胎用）、茺蔚子、白蒺藜、五灵脂（行血俱生用）。
通淋利尿
王不留行味苦能泄，行而不守，《本草纲目》认为其“利小便”，《外台秘要》云其“治诸淋及小便不利”，《东轩产科方》云其可“治血淋不止”。清代医家陈士铎治疗小便淋痛，常在利尿药中加入活血之品。
王不留行善于下行，其活血利水通淋之功为人所常用。《资生经》记载，“一妇人患淋卧久，诸药不效，用剪金刀花（即王不留）十余叶煎汤，遂令服之，明早来云，病减八分矣”。即以本品一味治疗久淋取效。《外台秘要》引张文仲治诸淋及小便不利，阴中痛，日数十起，即用王不留行配伍石韦、滑石、瞿麦、冬葵子。上述症状，颇似当今之急、慢性前列腺炎，故笔者以此方为基础加入鬼箭羽、车前子、鱼脑石、海浮石等，治疗前列腺增生、慢性前列腺炎，收效甚捷。
消痈
王不留行有通血脉之功，性兼苦泄，活血行瘀之中又能消肿敛疮，对于热毒壅滞，特别是乳疽红肿热痛者适用。《伤寒杂病论》中载有治疗金疮的王不留行散，以王不留行配蒴藋细叶、桑白皮、川椒、黄芩等，制末服。《濒湖集简方》治疗疔肿初起，用王不留行与蟾酥制丸黍米大，每服一丸，酒下，汗出则愈。
王不留行善通乳络，治疗乳痈更为适宜。《本草汇言》治乳痈初起，即以本品配伍公英、瓜蒌仁、夏枯草等治之。笔者在临证时常以本品30克、公英50克、瓜蒌30克、牛蒡子10克、金银花20克、鹿角镑5克治疗乳腺炎，无不效者。
王不留行煎汤内服常用量为10~30克，外用适量。本品有下胎功效，孕妇忌服。（王庆国 北京中医药大学）