药引子是中医理论中特有的概念，很多人都觉得挺玄乎的。其实在我们每天吃下去的食物中，可能就有不少药引子呢。
药引子就在身边
说到吃药，我们大多都是白开水送服。其实，这里面也是有讲究的。例如在吃中成药时，活血药可用酒送服，补肾药应用淡盐水送服。这里的“酒”和“淡盐水”扮演的便是药引子的角色。
药引子与中医归经理论密切相关。“归经”常与“性味”并提，其中“归”即归属，“经”即人体的脏腑、经络。归经把药物的作用与人体的脏腑经络密切联系起来，以说明药物作用对机体某部分的选择性，从而为临床辩证用药提供依据。
在长期的实践中，医学家们发现一种药物（食物）吃下去，某些脏腑经络会有较明显的感觉，于是就可以判定该药物（食物）归属于这些脏腑经络。例如有人冬天爱吃狗肉，吃下去后感觉肚子里暖暖的。这是因为狗肉是性温的，归脾、胃、肾经，有温补肾阳的功效。
药引子是“导航仪”
“药无引使，则不通病所。”药引子其实就是中医引药归经的俗称，主要作用是引导其他药物的药力到达病变部位或某一经脉。这样把药物成分集中到病变部位，就能起到引导、增强疗效的作用，有时还能起到缓和药性、保护脾胃、解毒以及矫正味道等作用。
打个不是太恰当的比喻，我们可以把药引子看成是医院的导医。有了导医，病人得到正确引导后，可以准确地挂号就医，缩短看病的时间；有了药引子，药物得到了正确引导，就可以准确地找到发病位置，快速发挥药效，减短治疗疾病的用时。
例如在治疗冬天常见的风寒感冒时，常放入3～5片一角钱硬币大小厚薄的生姜，以增强发汗、祛风的作用。葱白能发汗解表、散寒通阳，治疗风寒感冒、腹胀腹痛时，常利用2～3茎葱白煎汤作为药引子。
药引子并不神秘
药引子之所以让我们普通人感到玄乎，离不开一些文学作品里的夸张描写。在《梁山伯与祝英台》的故事中，梁山伯害了相思病，太医给他开了张处方。所用的药引子是：“千年墙头草，万年瓦上霜，苍蝇肠子十八丈，半虚空中老鸦屁。”
这些所谓的“药引子”当然都是找不到的东西。医生对他的病已经无计可施，但又要打发病人，所以才开出这些子虚乌有的药引子。同样的道理，在《父亲的病》中，医生给鲁迅父亲开的药引子是“元配的蟋蟀一对”和“经霜三年的甘蔗”。这样一来，医生治不好病就可以把责任转嫁到病人找不到药引子上去。
其实，药引子没有这么神秘莫测。历代还有不少医师为了治病以外的目的，开出了特殊的药引子。不知情的人以讹传讹，就容易让药引子被神化。
据说清代时，曾有一位贫穷的老者找到名医叶天士，问他能否治自己的“贫穷病”，叶天士笑着说：“既是病，就能治。”说完让老者捡了些橄榄核回家。此后，凡豪门大户求医，叶天士就指定要老者种的橄榄苗为药引子，巧妙地治好了老者的贫穷病。叶天士之所以选用橄榄苗，是因为橄榄苗性平无毒，既无药用价值，也无害处。
有的达官贵人生了病，一看医师开了几副便宜的中药，打死也不信能治好自己的病。聪明的医师便会加入一些贵重的药引子，比如玉佩、上好的野山参等，打消他们的顾虑。这其实类似于“心理暗示”。
我们常吃的食物中，就有很多可以充当药引子。比如说蜂蜜，治肺燥咳嗽、肠燥便秘、十二指肠溃疡等疾病时就能拿来当药引子；脾胃气虚、产后血虚、心悸失眠的则可以拿大枣来当药引子。红糖、白糖、食盐、米汤、米醋等也都是常见的药引子。