《伤寒论》理中丸方后加减中有“腹满者，去术，加附子一枚。”
腹满，为何去术？为何加附？似不易理解。但后世确有理中丸加附子一方，即附子理中丸。
附子理中丸出自《太平惠民和剂局方》：“治脾胃冷弱，心腹绞痛，呕吐泄利，霍乱转筋，体冷微汗，手足厥寒，心下逆满，腹中雷鸣，呕哕不止，饮食不进，及一切沉寒痼冷，并皆治之。附子（炮，去皮脐）、人参（去芦）、干姜（炮）、甘草（炙）、白术各三两。上为细末，用炼蜜和为丸，每两作一十丸。每服一丸，以水一盏化破，煎至七分，稍热服之，空心食前。”
通常认为，理中丸治疗中焦虚寒证，附子理中丸治疗中焦兼下焦虚寒证。
从临床辨方证的角度看，论中“手足厥寒”是一特征性的症状。手足厥寒即《伤寒论》中所说“四逆”。理中丸证有“手足温”，附子理中丸证有“四逆”。
实际上，附子理中丸可以看作是理中丸与四逆汤的合方。论中所谓治疗“一切沉寒痼冷”，实倚重于四逆汤。
有方书谓寒轻者用理中丸，寒甚者用附子理中丸。此非临床语。无四逆用理中丸，有四逆用附子理中丸，此语切合临床。
后世治疗中焦虚寒而有热者，制有连理汤，即理中汤加黄连、茯苓。连理汤可与附子理中丸对等相看。冉雪峰在《冉氏方剂学》中指出：“后贤加黄连，名连理丸，为中而兼上之治；加附子，名附子理中丸，为中而兼下之治。”
曾治一“白面书生”，体瘦，纳差，腹胀，溏泻，畏寒，四逆。舌质淡，舌苔薄白，脉细弱。夏暑来诊，处以附子理中丸2盒。不期药店药师告其夏天不宜服附子理中丸。复为其解释，中医是治证的，有附子理中丸证，夏天服用也无妨。服后泻止纳增。