自中医药科学体系形成至今2000余年，无论自然环境、社会环境如何变化，历朝历代，东西南北，都有一批又一批仁人志士献身中医药事业。据李经纬教授主编的《中医人物词典》收录，从古至上世纪中叶，对中医发展做出卓著贡献的历史代表人物就有6200余人。
同时，以《黄帝内经》等四部经典为代表，形成了中医药学的文献体系。据2007年版《中国中医古籍总目》收录，1949年前中医古籍为13455种，加上台湾现存的690种，合计14145种。在反映古代中华文明成果的三部大型丛书《永乐大典》《古今图书集成》和《四库全书》中，中医药文献所占比重也是很大的。如此庞大的中医药文献体系，在人类文明各分支的文献积累中，也无二见。
而且，在数千年历史发展中，中医药科学还形成了从宫廷到民间，从师徒传承到医学教育，司法管理到口口相传的多种注重实效的传承机制。
不仅这些，更重要的，数千年来，中医药学既坚持根本又不断与时俱进；它的丰厚积累，浸透着中华文明和传统文化的基因，彰显着鲜明的中国特色。中医药学以一贯之的医道医理，生动有效的医法医术，无穷无尽的医方医药，治国治人治病的杰出功能，无一不体现出中华文明文化的基因和根本。
这个基因和根本就是，以“群经之首”《易经》为代表的宇宙观、世界观，以《老子》《庄子》为代表的自然观、道德观，以孔子《论语》为代表的世界观、人生观和以《黄帝内经》为代表的人生观、生命观。这些经典，虽然作者不同，角度不同，时间也有差异，但却核心一致，像一整块钢铁融为一体，形成了中华文明的基因，奠定了中华传统文化的根本。
中医药学集中体现出的“天人相应”“阴阳五行”“辩证思维”“整体观念”“‘三治’功能”“医为仁术”和“中、通、平、和”等主要思想内涵，几乎涵盖了中华文明和传统文化的方方面面。而且，在中医药学中，这些思想内涵与人的生命密切结合，使这些理念表达的更生动、更深刻、更系统。
《黄帝内经》引述上古经典《太史天元册》对宇宙、天、地、自然的认识：“太虚寥廓，肇基化元，万物资始，五运终天，布气真灵，揔统坤元，九星悬朗，七曜周旋，曰阴曰阳，曰柔曰刚，幽显既位，寒暑弛张，生生化化，品物咸章。”（素问·天元纪大论）。由此提出，“天地合气，命之曰人”，“人以天地之气生，四时之法成”（素问·宝命全形论）。进而形成了天人合一、天人相应的基本认识；形成了人的精神与形体相统一，xxmy.com人的精、气、神对人体健康的影响，重于形体的基本认识；形成了人的形体五脏相互关联，同时又内联全身，外联自然的基本认识。在这些基本认识的基础上，进一步形成了人的生命必须顺应天地自然大道，顺之则生，逆之则亡；天地自然一气所化的气在，生命则存，气去生命则亡；进一步形成了中医维护生命健康的养生和疾病治疗中的整体观念、辨证论治等基本思维模式。构成了独具中国特色、中医特点的生命观。
习近平总书记说，“中医药学是打开中华文明宝库的钥匙。”袁行霈教授主编的《中华文明史》称：“在中华文明的各个分支中，唯有中医药学仍然保持着鲜明的中国特色、中国风格”，并称之为“奇迹”，含义的确是很深的。
（作者苟天林系《光明日报》原总编辑，北京中医药大学访问学者，本文为其在第二届中医科学大会发言节选）