薏苡扶衰病，明珠谤未休。
健脾又渗湿，除痹泻不愁。
《后汉书·马援传》记载了东汉名将马援（伏波将军）与薏苡仁的故事：马援领兵到越南打仗，军中士卒病者甚多。当地民间有用薏苡治瘴的方法，马援食用之后觉得疗效显著。待得平定南疆凯旋归来时，因为南方的薏苡仁种子比较大，所以马援带回一车薏苡种子，打算在中国推广。当时许多人都以为是马援的战利品——从南方带回的大珍珠，就连当时的权贵们也认同了这种流言，以为是真的。但马援因为战绩显赫，颇得圣宠，所以皇上并不知晓此事。
马援死后，朝中有人上书皇帝，诬告他带回来的东西是搜刮来的明珠文犀。马武与於陵侯侯昱等也证实此事，皇帝非常生气。马援的妻子和儿子们惶恐畏惧，不敢把马援灵柩运回旧坟地安葬，只买了城西的几亩地草草埋葬了事。宾客们也不敢去吊唁。马援妻子草索相连，到朝廷请罪，皇帝拿出梁松的诬告书相示，才知是挟怨诬告，就上书诉冤，前后六次，辞意哀切，然后才得以将马援安葬。
这一事件，朝野都认为是一宗冤案，故把它说是“薏苡之谤”，“薏苡明珠”的成语也正是指无端受人诽谤而蒙冤的意思。白居易曾写有“薏苡谗忧马伏波”之诗句。
然而以“明珠”来比“薏苡”，除了东汉马援，还有禹母“吞薏苡怀禹”。《史记·夏本纪》唐张守节《正义》引《帝王纪》亦云：“父鲧妻修已，见流星贯昴，梦接意感，又吞神珠薏苡，胸坼而生禹。”《史记·夏本纪》云：“禹……姓姒氏。”大禹姓姒，很难说不与“薏苡”有关。禹为什么会和“薏苡”发生联系，或者这跟大禹治水的传说有关，“手不爪，胫不毛，生偏枯之疾”，得了风湿病或半身不遂，而“薏苡”恰好是治疗此类病的良药。
禹的故事中，值得一提的是“薏苡”一物，布依族祭祀歌《穆告（魂竿经）》也提到“薏苡”：“天上有十寨九河，有一条河的青鱼油鱼是我们老人的；天上有十块九块地，有一块是给我们老人栽苡仁米和花卉的。”希望老人去后，能在天上种植“薏苡”。
赵晓明等通过对甲骨文和文献资料的深入研究发现酒，彝酒即仪狄酒是薏苡粥发酵而成的醴,而酒是对这种醴过滤的产物,以后进一步发展为深发酵，这种食品早在夏代以前的母系社会就已发明。对洛阳皂角树遗址的考古证据表明，薏苡是夏人主要的农作物之一。
薏苡是禾本科植物薏的干燥成熟种仁。秋季果实成熟时采割植株，晒干，打下果实，再晒干，除去外壳、黄褐色种皮及杂质，收集种仁。多生于屋旁、荒野、河边、溪涧或阴湿山谷中。全国大部地区均有分布，一般多为栽培品。我国大部分地区均产，主产福建、河北、辽宁。xxmy.com
薏苡，其性味甘、淡、凉，入脾、肺、肾经。功效作用为健脾渗湿，除痹止泻，清热排胀。用于水肿，脚气，小便不利，湿痹拘挛，脾虚泄泻，肺痈，肠痈；扁平疣。
现代医药学研究表明，薏苡含蛋白质、多种氨基酸、维生素和矿物质，其营养价值高。薏苡仁用于临床治疗，可以强筋骨、益气、和中、消水肿等，此外，也可煮粥作为病后调养。薏苡的根、叶也可入药。薏苡的根除了具有清热、利湿、健脾的作用外，还可治黄疸、驱蛔虫以及治疗牙痛、夜盲等症。薏苡仁汤还对皮肤粗糙、雀斑、疙瘩等病症有治疗作用。
《医学衷中参西录》取生薏苡仁、生山药配制成“珠玉二宝粥”，对老年病、久病、胃气不足者均适用。《金匮要略》用薏苡附子败酱散治肠痈，而中国医生现在用其临证治疗消化、妇科、泌尿外科及肛肠科等多疾病的治疗，如仝小林教授用此方治疗直肠癌术后、附件炎、疱疹样皮炎、结肠炎；刘彦玲治疗慢性盆腔炎298例等。
薏苡在《本经》中别名解蠡，此外《别录》又名起实、赣米，《千金·食治》感米，《本草图经》薏珠子，《救荒本草》中名为回回米、草珠儿、菩提子、赣珠，《滇南本草》中名为必提珠，《纲目》中名为芑实，《药品化义》薏米，《本草崇原》米仁，《本草新编》薏仁，《临证指南》苡仁，《本草求原》苡米，《植物名汇》草珠子，《贵州民间方药集》珠珠米，《福建民间草药》胶念珠，《广西中兽医药植》老鸦珠，《江苏植药志》菩提珠。它曾经是“明珠”谤人的证据，现在又是“菩提”救人的珠子，在漫长的历史长河中，一物是害人还是救人，它是“身不由己”，而医者的心，发“菩提心”，才能更好地应用这味药。