春节贴“福”字，是我国民间由来已久的风俗。每到过年，家家户户都要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小、多种多样、书写美观的“福”字。民间还有将“福”字精心设计成各种图案，如寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。
据民俗专家介绍，“福”字在甲骨文里是会意字，意思是两手捧酒坛把酒浇在祭台上，有祭祀之意。古人祭祀是以祈求达到希望为主旨，所以“福”就是古人祭祀时的希望。具体到“福”的含义有多种解释，较多的解释有四种：一是“寿”，即长寿，长命百岁，长寿便是福；二是“康宁”，即身体健康无疾病，健康便是福；三是“富贵”，即财多、物多、贵重，钱多便是福；四是“德厚”，即德善有道，善行便是福。
此外，还有人认为“福”字还有三种含义：一是“顺”，春节是一年的开始，贴“福”字的寓意是祈求在新的一年里一切都顺利，人顺，事顺，事业顺，顺心如意。二是“保佑”，春节贴“福”字能得到上天的保佑，遇歹事能逢凶化吉，遇难呈祥。三是“创造幸福”，贴“福”字是告诫家庭成员，在新的一年里，全家人要团结一致，同心协力，去创造幸福。
现在看来，“福”就是“幸福”，就是生活过的殷实快乐、如意美好，而不同于过去所指的“福气”“福运”，因为有“福气”、有“福运”只是有幸走在通往幸福的路上，还未达到幸福彼岸，还未过上幸福生活。从这个意义上说，上述的四种解释中“长寿是福”“健康是福”，才是实实在在的，才是真正的幸福，“善行是福”是助人为乐，共同幸福，而“钱多是福”则另外再说，那就不一定啦。具体到“顺”“保佑”的含义，是人们对来年的一种祈盼和良好的愿望，多少有点敬神求“福”乞“祐”之意，或多或少有点心理作用，而“创造幸福”才是具体的实际行动，才是过上幸福生活的前提和保证。所以人们要同心协力，通过主观努力去创造幸福。
“福”字为什么要倒着贴呢？古往今来，过年贴“福”字，都是寄托人们对幸福生活的向往，也是对来年能过上美好生活的祝愿。向往和祝愿毕竟是祈盼的远景，为充分体现对幸福追求的迫切，让幸福来得更快，人们干脆就将“福”字倒过来贴， 以“福倒了”寓意“幸福到了”。
“福”字倒贴的习俗在民间有许多传说。
一说，明太祖朱元璋微服出游，看到一户人家的马灯上，画一只马猴抱着一双绣花鞋，认为这是讽刺马皇后的脚大，非常气愤，就在这家门上写一个“福”字，xxmy.com作为记号，吩咐随从第二天记号抓人。好心的马皇后得知此事后，立即暗传旨意令全城人家必须在天亮之前在自家门上贴一个“福”字。其中有户人家不识字，竟把“福”字贴倒了。第二天，御林军发现家家都贴了“福”字，还有一家把“福”字贴倒了。皇帝听了禀报大怒，立即令人把那家满门抄斩。马皇后一看事情不好，忙对朱元璋说：“那家人知道您今日来访，故意把福字贴倒了，这不是“福到”的意思吗？”皇帝一听有道理，便下令放人，一场大祸终于消除。从此人们便将福字倒着贴，一求保佑避灾，二为纪念马皇后的搭救。
一说，有一年春节前夕，王府大管家为讨主子欢心，照例写了许多个“福”字让人贴于库房和王府大门上，有个家人因不识字，误将大门上的“福”字贴倒了。福晋看到了，十分恼火，一定要惩罚这位倒贴福字的家人，大管家是个聪明人，而且会说话，有板有眼的向福晋说：“我经常听人们说，亲王寿高，是福大造化大，如今大福真的到（倒）了，乃吉庆之兆” 。福晋听罢觉得有理，心想，怪不得过往行人都说亲王府福到（倒）了，吉语说千遍，金银增万贯，一高兴， 不但没有惩罚，还重赏了管家和那个贴倒福的家人。事后，倒贴“福”字之俗就由王府官家传入普通百姓家，并都愿过往行人或顽童念叨几句：“福到了，福到了”。
福在中国文化中的含义不是物质满足，主要是精神层面上的满足和对美好生活的追求。即追求健康，追求长寿，追求一个健康向上的生活状态，追求一个积极进取良好心情。“福”也将成为人们祈盼和追求的一个良好的生存氛围。（田文敬）