民间虽然流传着过年过节饮屠苏酒的习俗，但其深远的文化背景却鲜为人知。本文就来说说古往今来饮屠苏酒的历史背景与文化传承。
春节除了吃年夜饭、放爆竹外，在古代还有一个习俗，就是全家喝屠苏酒以防瘟疫，现在可见的文字记载是《荆楚岁时记》。屠苏酒相传是汉代的名医华佗创制的，因为那时候医疗水平还有限，传染病威胁着人们的生命健康。华佗经过反复研究、实验、试用，终于用赤术、桂枝、防风、乌头、赤豆、蜀椒、桔梗、大黄、菝葜配成一副预防痢疾的药方。把药先放在水中泡好，再加酒煎熬，制成药酒，大人多喝，小孩子少喝，这样就可以做到家家户户散风邪、防寒湿、祛渚风、解百毒、避伤寒、疗瘟疫，起到防病健身的作用。后又因为这药酒老百姓者B能自制，华佗把其叫做屠苏酒，屠苏酒后来一直被广泛应用。特别是到了春节，家家户户都饮屠苏酒，以防在新的一年生灾害病。，陈延之的《小品方》认为“元旦饮之，辟疫疠一切不正之气”。李时珍的《本草纲目》也认为该酒有防病作用，如“元旦饮之，避瘟疠”。
屠苏酒的具体制法是：用赤术、桂枝各 23克，防风30克：菝葜 15克，蜀椒、桔梗、大黄各17克，乌头8克，赤小豆14枚，以三角绛囊盛之，元旦悬挂在井底，除夕之夜取出置于酒中，煎数沸。
喝屠苏酒时，“举家东向，从少至长，次第饮之。药滓还投井中，岁饮此水，一世无病”。按照中国的传统习惯一般饮酒应该老年人先喝，但屠苏酒从年轻人开始喝，最后才是年长者，是希望老年人返老还童的意思。
宋代诗人苏轼有 “但把穷愁搏长健，不辞最后饮屠苏”的诗句，巧妙地运用了年长者最后喝屠苏酒的典故，把健康长寿的美好愿望寄托在屠苏酒中。诗人朱望之的《除夕》诗，不仅沿袭了喝屠苏酒的习俗，还用八味中药名描写过年的喜庆景象，诗云：“从容岁事已无忙，果草村肴设小堂。酣酌屠苏倾竹叶，暖．煨楫枇带松香。插梅瓶中连翘影，剪烛灯明续断光。白附地砖书彩字，万年长积有余粮”。从一个侧面也说明屠苏酒在民间的流行。
喝屠苏酒的习俗东渡日本后，经过改良流传至今。日本以元旦为一年中的第一天，在元旦的早上提来第一桶水称为“新水”，敬神之后，在新水中放入屠苏散，全家人一起喝“屠苏酒”，祈祷平安。喝法也是从年轻人开始，按照长幼的顺序，最后才是老年人。现在的国人已经很少知道过年的来历与习俗，至于屠苏酒就更少有人知道了，祖先创造的文化在别国被保存下来，这很值得我们反思。(陶然)