祖国医学早在二千年前就认识到，不同的气味对人体有着不同的效用。医学界尤为重视香味对人的治疗和保健作用。
早在三国时期，华佗就用花绸布包裹香料制成小香囊，里面装着香草、丁香、檀香、麝香等，悬挂于室内以治疗肺痨、吐泻等病症。在两晋时期，民间就知道用代代花泡茶，用其散发的香味来达到理气宽胸、和胃止呕的目的。
被人们称为“医学之父”的古希腊医学家希波克拉底，曾致力于香味疗法的研究。他认为“最好的保健法，就是把香气送入脑中”。它在治疗宿醉、头痛时，把各种鲜花摆在患者四周，借花朵散发的香气来醒脑、提神。
传说拿破仑在争霸欧洲时，就命令其士兵在行军途中和战场上往衣服上喷洒香水，以此来缓解疲劳和稳定情绪。他本人与香水更是“形影不离”。他认为香味可以提高他的思考力，帮助他做出正确的决策。
在医疗实践中，一些医生能针对患者不同的病症采取对症下“味”的治疗方法。例如，用木瓜的香味来治疗尿频症；用迷迭的香味来治疗支气管炎及哮喘；用薰衣草的香味来治疗心脏病；用月季的香味来治疗焦虑症；用苹果的香味来治疗高血压、心悸等；用荷的香味来治疗压抑症，提高工作效率；用茉莉或玫瑰花的香味防治流感；用天竺葵的香味来治疗神经衰弱。近年来，国内某些医疗单位还用杭菊花、冬桑叶、野菊花、薄荷、红花、冰片等制成香枕，用以治疗脑血栓后遗症、目疾、眩晕、高血压、头痛、神经衰弱等症。
目前，香味疗法日益受到世界各国的重视。在俄罗斯以及西欧的一些国家中，还建立了一些香味医院。病人到那里既不用打针也不用吃药，更用不着动手术。医生把病人领到特定的治疗花园中去闻花香，在患者的房间内还安装有散发适宜治疗疾病的香味装置。（辽宁 徐成文）