心肺复苏，就是用人为的力量来帮助病人进行被动呼吸和血液循环搏动，最后使之恢复自主呼吸和心跳的急救手段。我国早在二世纪前后，已把它列为急救技术常规使用，而西方则开始于中世纪。
东汉张仲景著述的《金匮要略》是中医经典古籍之一，撰于3世纪初。《金匮要略》杂疗方第二十三载：“救自缢死，旦至暮，虽已冷，必可治。暮至旦，小难也。恐此当言阴气盛故也。然夏时夜短于昼，又热，尤应可治。又云：心下微温者，一旦以上，犹有可治之方。”方法是：“徐徐抱解，不得截绳，上下安被卧之。一人以脚踏其两肩，手少挽其发，常弦勿纵之。一人以手按据胸上，数动之。一人摩捋臂胫，屈伸之。若已僵，但渐渐强屈并按其之，并按其腹。如此一炊顷，气从口出，呼吸眼开而犹引按莫置，亦勿劳苦之。须臾，可少桂汤及粥清含于之，令襦喉，渐渐能咽，及稍止”。同时汉代的《华佗医方》也有类似记载，可见1800年前，中医已经采用屈伸手臂，按压胸廓的人工呼吸法和胸外心脏按压法，综合急救缢死一类病人。当时要求胸外按压至少持续一二个小时，不辞劳苦坚持到底，是取得成功的关键，这一宝贵经验，已为历来施行急救的大量病例所证实。
“口对口吹气法”，在我国民间也早就用于急救，据《中藏经》所载：“缢死方：先令人抱起解绳，不得用刀断。扶于通风处，高首卧，取啖葱根末，吹入两鼻中，更令亲人吹气入口，候喷出涎，即以矾石末取丁香煎汤，调一钱匕灌之。”考此书系六朝人（约3~6世纪）辑录华佗遗方而成，由此可见我国开始使用“吹气入口”急救法已有1600年的历史，其后口对口人工呼吸法在民间更为普及，xxmy.com到明代已达到家喻户晓的程度。明代文学家冯梦龙著《醒世恒言》中就有关于“口对口人工呼吸”的翔实记载。他在短篇小说《张廷秀逃生救民》中记述张廷秀之未婚妻王玉姐，因她父亲误听谗言协逼解聘，玉姐不从，在绣阁上投环自尽，旋为家人发觉，王员外叫丫鬟取刀把缢索汗巾割断抱向床上，使其母徐氏“嘴对嘴打气，连连打了十数口气，只见咽喉气转，玉姐渐渐苏醒，还呜呜而哭。”可见400多年前，我国民众已经非常熟练地使用“口对口吹气法”来进行急救。
现代心肺复苏步骤为ABCD法：A表示Airway，就是通畅气道；B表示Breath，就是人工辅助通气；C表示Circulation，就是胸外心脏按压；D表示Drug或Defibrillation，就是药物或电除颤。这些步骤在1700多年前我国古典中医著作中早已得到了阐述，而且先后次序也竟然是如此相同。“一人以脚踏其两肩，手少挽其发，常弦勿纵之。”就是通畅气道；“一人以手按据胸上，数动之。”就是胸外按压，而且通过腹部按揉来提高胸外按压的效果；“须臾，可少桂汤及粥清含于之”就量药物治疗，当时的年代还没有电除颤。《中藏经》中“取啖葱根末，吹入两鼻中，更令亲人吹气入口”则提到人工辅助通气。从上述史料来看，“心肺复苏”抢救危重病人，并非舶来品，而是我国医学的宝贵遗产。(顾掌生)