现代文史作家郑逸梅在其《艺海一勺》一书中，记载了一个“马培之给慈禧看病”的故事：这个马培之，本名马文植，江苏武进孟河人，后来悬壶济世苏州城，声名很盛。
光绪六年（1880年），慈禧太后患病了，服药无效，于是诏征海内名医前来诊治。江苏巡抚吴元炳，早就知道马培之的大名，就推荐他去应诏。当时马培之已经61岁了，他深知“伴君如伴虎”，一旦诊治失当，必被论死，于是心中惴惴，寝食不安，临行时和家人告别，泣不成声，恐怕再也回不来了，看来他和常人想法一样呀，可是不去又不行。
这年七月初六，马培之束装起程，他的四儿子紫辉和两个仆人随侍北上。进宫后，先见了慈安太后，马培之即行一跪三叩首礼，慈安询问了他一遍，嘱咐他慎重行事。然后令他退至长春宫候懿旨。过了一会儿，太监传进，至礼元殿，他随太医院李卓轩进内殿，慈禧太后面向东坐着，前设小几垂黄纱帘，马培之再行一跪三叩首礼，内务大臣跪在左面，太医院李卓轩跪在右面。慈禧命他进诊，马培之启帘请脉。之后，马培之开出方子。
七月二十六日，马文植恭请慈禧皇太后脉息，两寸虚细，左关沉而微弦，右关沉小带滑，两尺沉濡，缘积郁积劳，心脾受亏。心为君主之宫，脾为后天之本，二经受病，五内必虚，不能生木，木失畅荣，脾乏生化之源，荣血内损，以致静脉不调，腰酸，肢体倦怠，谷食不甘，寒热时作，经所谓二阳之病发心脾是也，谨拟养心调脾之剂进呈：当归、白芍、白术、淮山药、生地、茯苓、陈皮、川续断、牡蛎、合欢花、红枣、藕。
这样，马培之给慈禧诊治了多次，病情居然好转。一时，王公大臣也纷纷请他诊病。马培之战战兢兢，深恐稍有失误，容易招致杀身之祸，于是他在苦思之后，生得一计，他自己伪装有病，在一次诊病时，故意当众晕倒在地，这时慈禧才允许他归田故里，他方如释重负。后来马培之专门撰写了《纪恩录》详细记录了这次给慈禧看病的过程。 （山东 刘永加）