传说八仙之一的铁拐李，身背大葫芦，内有治病救人的灵丹妙药，过去民间特别是医药行把他作为狗皮膏药的发明者和祖师爷。卖狗皮膏药这一行业敬的药仙就是铁拐李。
传说彰德府（今河南安阳）有一家做膏药的王掌柜，乐善好施，不管贫富，只要生了疮。就给人治，名声不错。一天，王掌柜带了一些膏药去赶庙会，半路碰上了一个瘸腿乞丐，乞丐见了王掌柜，伸开长了个小疔疮的瘸腿，请王掌柜给治治。王掌柜一看，取出一贴膏药贴在小疮上，说道：“明天准好。”
第二天，王掌柜又碰上了瘸腿乞丐，忙问：“好了吗？”乞丐说“不好，疼得更厉害了。”王掌柜揭开膏药一看，果然疮更大了，就说：“我给你换一帖药力大的，再不好，你到我家找我。”于是给乞丐又换了一帖。
次日一早王掌柜要出门，刚迈出大门，就见那个瘸腿乞丐在门边等着呢。没等王掌柜开口，瘸子就大骂起来；“你真坑人！彰德府的膏药——净是假货！”王掌柜揭开一看，不得了，腿疮变的碗口大了。王掌柜挺过意不去，说“我再给你配帖好膏药。”说着扶起乞丐走进家去。刚一进院，一条大黄狗扑了过来，咬住了乞丐的腿，王掌柜一看急抄起乞丐手中的木棍，一棍将狗打死。乞丐笑了：“今天有狗肉吃了。”
王掌柜跑到后院，找出几味名贵药材，给乞丐配好了一帖膏药。过来一看，乞丐正吃着烤狗肉，旁边摊着几块狗皮。乞丐接过配好的药，往腿上一按，又拿起一块狗皮，捂到了上面。一会儿工夫，乞丐把狗皮膏一揭，碗口大脓疮不见了。王掌柜接过狗皮膏，感慨万分，这时瘸腿乞丐忽然不见了，他这才明白是拐仙铁拐李前来传授仙方。
民间传说，真实性无法考证。有史料记载的是，明崇祯初年（1628年），江西人姚本仁，从江西建昌老家进京会考，因本人医术高超、手法独特，被提拔成当朝御医；xxmy.com清顺治三年任太医院院长，擅长内病外治，以贴敷疗法为宫廷家族疗疾，深得皇室恩宠。1644年，姚本仁告老还乡，在少林寺与晓山禅师共同研制成主治跌打损伤的膏药。后迁居于彰德府（今安阳市），始设医馆“宗黄堂”配制姚家膏药，他将黑膏药涂在狗皮上制成黑膏药为当地百姓治病，因他不图赚钱，赊药济贫，悬壶济世，随即享誉四方，又因为他把膏药涂在狗皮上这个特征，大家就深刻地记住了“狗皮膏药”这个名字。
姚本仁创制的“狗皮膏药”始称万应膏，也叫姚家狗皮膏药，后人则称安阳狗皮膏药。该药选用上等麝香、没药、乳香等药材，严格配制，熬炼而成。分跌打膏、固本膏、拔毒膏等多种，具有逐瘀止痛、消积化块、舒筋活血、祛风散寒之功效，主治妇女血块，男子气块，腹内积聚，风寒温痹，腰腿酸楚，关节扭伤，胃寒作痛，手足麻木等症。
顺治五年(1648年)，姚本仁居住在安阳市区鼓楼后街东头大槐树院内，开姚家膏药铺，铺名宗黄堂，铺前高悬“太医正传”巨匾，世代相传。膏药的配制方法严遵祖训传媳不传闺女，沿袭300多年。1949年后，姚家公开了膏药配方与制作方法。1956年姚家各门大都加入了公私合营安阳姚家长门宗黄堂膏药厂。1967年转为地方国营安阳市膏药厂。姚家狗皮膏药配方精良、质地细腻、色泽黑亮、软硬适度，疗效显著。(常怡勇)