南宋诗人陆游活了86岁，作为一个饱经忧患、屡遭谪贬，在精神和肉体都承受巨大磨难的爱国诗人，能活到如此高寿，这在古代并不多见。
陆游为何长寿？这与他一生勤于读书有密切关系。读书既是诗人诗歌创作之必需，又使他体会了生活的乐趣，并不断化释忧愁和苦闷，对健康和长寿都极有益处。
陆游生于北宋灭亡之际，面对外敌入侵，山河破碎，他具有很高的爱国激情，力主抗战抵御外敌，不惜投身军旅。然而，朝廷的昏庸和主和派的压制，使陆游报国志向无法实现，加之不断遭到排挤和谪贬，感情上倍受摧残。此时，他并未消沉下去，而是“清坐事无书可读”，其后读书也成了他的一种养生方法。至晚年，他的读书热情丝毫未减，甚至常达到发愤忘食，乐以忘忧，“不知老之将至”的境地。读书成为他的第一大乐趣，还将其卧室名“书巢”，并写下“万卷古今消永日，一窗昏晓送流年”的对联。陆游在65岁罢归故里，他在“东蓠”竹间修茸小屋两间，专门为读书之用。诗人研读了诗、离骚、尔雅、本草等大量书籍，他自以为是“博取汉、魏、晋、唐以来，一篇一咏无遗者”。还说：“间以吟讽为长谣、短章、楚调、唐律、酬答风月烟雨之态，度盖非独娱自身，遣暇日而已”。
读书何以能养生呢？正如陆游所说：“读书有味身忘老”，从读书中，他体会到了书的妙意奥理，于书中访古问今，吊山览水，给他带来了无限的乐趣。陶醉于读书，使他能忘掉痛苦、忘却政治上的失意，有助于摆脱困境。同时也使人能平心静气、神思不乱、保养精气，积精全神。读书有如此神奇，何不长寿？
值得一提的是，古人的读书与我们现在读书有所不同，如今读书多属于“看书”，即用眼睛，通过视觉器官把知识的信息传递给大脑。而古人读书除用眼睛外，还要用嘴和耳朵，也就是通过视觉、听觉以及嘴的发音——朗读，使三种器官与大脑密切相联，这样不仅有助于记忆力和增强学习效果，而且对身心健康也十分有益。因为“读书”除要调动眼、耳、嘴三个器官的功能外，还要配合呼吸，促进肺活量的运动，使其具有增智、娱心、养心等功效。
研究表明，朗读时抑扬顿挫，读出韵味来，常置人于愉悦状态，能激发大脑皮层的兴奋，使大脑神经调节乙酰胆碱分泌增加，皮下血管扩张，增强血液循环，还能提高人体免疫功能。读书也是解除忧愁和悲伤的“良药”，英国著名作家毛姆曾说：“读书可以缓和饥饿的痛苦与失恋的悲哀”。经常忧郁和悲伤，会造成机体功能严重失调，尤其会引起内分泌和神经系统功能发生紊乱，血液中的有毒有害物质也会大大增加，这不仅容易使人得病，而且还会缩减人的寿命。而读书正是一种化解愁绪、消除压力和痛苦有效方法，自然有益于健康长寿。(蒲昭和)