每年的春天，广州的市花木棉花在大街小巷里绽放，成了羊城一道道美丽的风景线。一朵朵鲜艳的木棉花也撩动着“老广”春天祛湿的心。只见不少人在树下拾花，等晒干后留到夏天祛暑。
木棉属于木棉科植物，花、树皮、根皮均可入药，是药食两用的好东西。是广凉茶五花茶中的其中一花，也常与火炭母、棉茵陈组成岭南特色复方凉茶的基础方。
中医药学认为，木棉花性凉、味甘、微寒,归于胃、大肠经，清热利湿用于大肠湿热所致的泄泻、下痢、腹痛，亦可用于消暑、去湿解毒；治恶疮、肠炎、利尿及健胃等。现代科学检测木棉花中含有丰富的碳水化合物、蛋白质、多糖及含有微量锌铁等人体必需元素等营养物质,是药食两宜的花。
木棉的树皮也可入药，称之为“广东海桐皮”，其性苦、平，能祛风湿、通经络、治风湿痹痛、脚气、腰膝疼痛，赤白痢、疥癣，其根皮用水煎服，用于痢疾下血、产后浮肿、痰火等。民间也用新鲜根皮浸酒外搽或捣敷，用于跌打损伤。
木棉花使用贴士：一般在春天采收，收集落地的或摘取开放的花朵，晒干。每日使用干品为9-15克，可做成木棉花陈皮粥、三花饮（木棉花、金银花、菊花）等。