传统剂型丸、散、膏、丹中，基层中医医疗机构使用频率比较少的当数“丹剂”。老百姓对于丹剂总有一些神秘感，这可能跟淮南王刘安有关。刘安的传奇，不仅因为他误将石膏泼到豆浆上被动“发明”了豆腐，还因为他迷恋仙丹炼制术，梦想得道成仙。有一次炼丹炉倒塌，炉中丹剂被他饲养的鸡、犬服食后飘飘飞升上天，几欲成仙，成就了“一人得道，鸡犬升天”的传说典故。其实，中医常用的丹剂，跟这些传说差距很大。
丹剂属于中医外用药范畴，分红升丹和白降丹两类。红升丹用于溃疡疮口不敛、肉芽暗滞、腐肉不净，拔毒生肌有奇效；白降丹治痈疽发背，一切疔毒。二者在制法上也有一些区别。升丹用水银、朱砂、雄黄、皂矾、白矾和火硝作原料，降丹用朱砂、雄黄、水银、硼砂、火硝、食盐、白矾和皂矾作原料；升丹用升法，收丹罐体在上，降丹可以选用升法，也可以用降法，收丹罐体在下。密封严实是炼丹成功与否的关键，这不仅是制作技术的要求，还涉及劳动保护，因为炼丹过程中如果密封不到位发生泄漏，人吸入含汞蒸气极易造成蓄积性中毒事故，轻者引发脏器损害、生理机能减退，重者危及生命。有经验的老师傅都在罐体（传统制法是选用上等“山西阳城罐”）上放一粒米或者一小团棉花，米至焦黑，是升丹炼成的火候指征；米焦黄或者棉花团焦黑时，初步显示降丹炼制完成。炼丹最后一道工序是收丹和“去火毒”。有一个术语叫作“坐胎（也称结胎）”，说的就是丹剂在形成过程中，由固态化生气态，进而凝固附着在罐体内壁，再还原到固态的过程。这个过程中要保持操作间高度安静，要避免任何震动，因为即使是幅度极小的震动也会造成“坐胎”失败，导致前功尽弃。
其实，“遵古炮制”最讲究的就是凝神静气、淡泊名利。正所谓“名缰利锁抛深澳，躁气浮心洒浅滩”“修合无人见，存心有天知”。不仅在制作膏滋剂、丸剂时需要静下心来，在丹剂炼制过程中静心也是至关重要的。因为一切工艺性极强的制药技术只有静下心来，才有可能被发挥到极致。（汪正清）