中药治病，正确的服用方法是保证疗效的前提。清代名医徐大椿云：“方虽中病，而服之不得其法，则非特无功，而反有害。”服法中忌口是一项重要内容，所谓忌口即服用中药时饮食方面的禁忌。
《本草纲目》中也有许多服药忌口内容，如甘草忌猪肉、菘菜、海藻；黄连、胡黄连忌猪肉、冷水；苍耳忌猪肉、马肉、米泔；桔梗、乌梅忌猪肉；仙茅忌牛肉、牛乳；吴茱萸忌猪心、猪肉；丹参、茯苓、茯神忌醋等。2015版《中国药典》一部（中药）记载服药忌口112条之多。
服药忌口是人们经过长期临床实践的总结，其内容包括以下四个方面。
阻碍药物吸收的食物
油腻、肥厚、生硬的食物，不易消化，阻碍药物吸收，无论服用何种药物，都应避免，这属于服药忌口的一般通则。如《本草经集注·序录》载：“服药不可多食肥猪、犬肉、肥羹、鱼鲙腥臊。”《千金要方·服饵》载：“凡饵汤药，其粥、食、肉、菜皆须大熟。熟即易消，与药相宜；若生则难消，复损药力。”
改变药物药性的食物
某些食物会改变某些药物的药性，降低药物的疗效。服用滋补中药时，忌食生冷、油腻食物；服用活血化瘀药时，忌食蚕豆、鱼、酸冷食物；服用温里药时，不宜食生冷瓜果等；服用清热药时，忌服烟、酒、薤、姜、花椒、胡椒等辛辣之物；服用化湿药物时，忌食生冷瓜果、饴糖、糯米、猪肉等。
会加剧病情的食物
有一类食物称“发物”，容易诱发某些疾病或加重已发疾病。
如蘑菇、香菇等，过食这类食物易致动风升阳，触发肝阳头痛、肝风眩晕等宿疾。
海鲜类大多咸寒而腥，如带鱼、黄鱼、鲳鱼、蚌肉、虾、螃蟹等水产品，对于体质过敏者，易诱发过敏性疾病，如哮喘、荨麻疹症。
发物易引起发热、发疮、上火、动风、生痰、胀气以及诱发痼疾等，常见的发物有羊肉、猪蹄、鹅肉、牛肉、海鲜、香菜、韭菜等。治疗皮肤疮疡肿毒，禁食发物。
和药物同用后导致其他病变的食物
有些食物和药物同用后会导致其它病变或不良后果。如《东医宝鉴》载：“服地黄、何首乌，人食萝卜则能耗诸血，令人发早白。”意思是服用地黄、何首乌时，食用萝卜，则会耗诸血，使人头发早白。
总之，中医治病离不开辨证论治，忌口也不能忽视“辨证论忌”。如疾病属寒证，症见体质虚寒，大便溏薄，胃痛喜热，四肢发冷等，则应忌食寒凉生冷之食物，如西瓜、雪梨、香蕉；热证见面目赤红、发热、痔疮下血、心烦失眠者，忌食生姜、辣椒、大蒜、油炸食品等。（曹臣）