立秋一过，凉爽的秋风逐渐拉开了秋天的大幕，天气一改暑日的炎热潮湿，给人们带来了干燥和舒爽的感觉，而与此同时，“燥”作为秋天的主气，随时可能侵犯人体。
燥邪是六淫之一，常见于秋季或气候干燥的环境中。秋季介于炎热的夏季和寒冷的冬季之间，燥淫证的发生有明显的季节性，发于初秋气温者为温燥，发于深秋气凉者为凉燥。初秋，暑气未散，温热犹在，燥邪与温热之气相合，则表现为温燥；时至深秋，冬季临近，寒气渐起，燥邪与寒邪相结合，则又会表现为凉燥。
《黄帝内经》指出“燥胜则干”，清代医学家喻嘉言曾为“病机十九条”补缺说“诸涩枯涸，干劲皴揭，皆属于燥”。燥邪致病，以其性干，易损伤人体津液为主。其次，秋季主脏在肺，肺与口鼻相通，喜润而恶燥，因此燥邪最易伤肺。
温燥因与温热之邪相合，故极易伤人津液。一旦侵犯人体，临床表现为口鼻干燥，干咳少痰，气逆而喘，咽干喜饮，皮毛不荣等阴津耗损不足之象，甚至可以伤及血络，出现咳血、肢体痿废等危重症。
凉燥与寒气相合，侵犯人体时常表现为头痛、恶寒无汗等特点，只是程度较寒邪为轻，因此有“燥为次寒”“燥为小寒”的说法。凉燥袭人，对津液的影响可能并不是直接的耗损，而是更多表现出收敛肃降的特点，从而影响津液的布散，常以咳嗽痰稀，鼻塞咽干，不欲饮水为主要表现。
“燥者濡之”，中医针对燥邪犯肺，一方面要“润”，即补充津液，滋阴润肺，常用的中药如沙参、麦冬、天冬、梨皮、银耳等；另一方面还要“宣”，即宣通气机，宣散邪气，常用中药包括紫苏叶、桑叶、桔梗、枳壳、前胡等，另外还多配合陈皮、苦杏仁等降气化痰之品。比如治疗温燥初袭的“桑杏汤”，桑叶既可以宣散风热，又可以生津止渴，同时再加上梨皮、沙参以清肺润肺；豆豉、栀子增强宣散清热的作用，以及杏仁、象贝来止咳化痰，全方共奏清燥润肺之功。
从预防角度来说，在秋季来临之时，可以适当食用银耳、蜂蜜、莲藕、秋梨等滋阴润肺之品，以养阴生津，防燥邪犯肺。另外，还要顾护脾胃，食用怀山药等肺脾同补的食物，以培土生金。
相比炎热的夏天和寒冷的冬天，秋天是一个舒适宜人的季节，针对燥邪的特点，在享受“天凉好个秋”的同时，保护好自身的津液与正气，就会安然度过。（李杭）