传统观念认为膏方仅用于滋补强身，适用于各种慢性虚弱性疾病。但实际上，膏方作为一种剂型，与其他丸、散、汤、丹等剂型一样，不仅能够补虚、治未病，也能治疗疾病。将中医膏方应用于临床，需注意以下两点。
掌握膏方的适应病证
近代著名中医学家秦伯未认为，膏方非单纯补剂，乃包含救偏却病之义。因此膏方尚适用于急性疾病恢复期的调养以及手术后、化疗、放疗的调治，补中寓治，治中寓补。已故著名中医学家王绵之认为，膏方适用于病情比较稳定，需要一定时间服药，而处方也基本固定者。需要注意的是，膏方不适用于急性病或慢性病急性发作者。
遵循中医理论处方遣药
临床应用膏方，首先要收集符合实际的四诊材料，取得对疾病客观情况的完整认识，此乃全面分析病情、确保辨证正确的前提。然后将中医整体观运用到临床辨证中，就是说在辨证时不仅要看到病证，还必须要重视患者的整体和不同患者的特点，以及自然环境对人体的影响。只有从整体观念出发，全面考虑问题，才能取得比较符合实际的辨证结论。
慢性虚弱性疾病的临床证候虽多，但总不离乎五脏，而五脏之伤又不外乎气、血、阴、阳。“血气不和，百病乃变化而生”，“疏其血气，令其条达，而致和平”，“阴平阳秘，精神乃治”，“气有余，则制己所胜而侮所不胜；其不及，则己所不胜侮而乘之，己所胜轻而侮之”。因此其辨证应以气、血、阴、阳为纲，五脏虚候为目。但基于气血同源、阴阳互根，五脏相关的原理，各种原因所致的虚证往往又互相影响，由一虚而渐致多虚，由一脏而累及他脏，使病情趋于复杂，辨证时应加以注意。
《素问·三部九候证篇》云“虚则补之”，进行补益时要注意以下几点：必须根据病理属性的不同，分别采用益气、养血、滋阴、温阳的治疗方药；密切结合五脏的病位不同而选用方药，以增强治疗的针对性。例如：肺系病证主要按肺气失于宣发肃降之病机特点进行辨证论治，以复肺主气和司呼吸的生理功能。心系病证主要按血脉运行障碍和神明失司之病机特点进行辨证论治，以复心主血脉和心主神明的生理功能。脾（胃）系病证主要按中焦气机升降失常之病机特点进行辨证论治，以复脾（胃）主运化和升清降浊的生理功能。肝系病证主要按肝气疏泄不畅、肝阳升发太过、肝风内动等病机特点进行辨证论治，以复肝主疏泄、藏血濡筋等生理功能。肾系病证主要按肾阴、肾阳不足的病机特点进行辨证论治，以复肾主生长、发育、生殖、主骨、生髓等生理功能。脾为后天之本，气血生化之源；肾为先天之本，寓元阴元阳，是生命的本元。所以在膏方的治疗中又突出补益脾肾的重要意义。
慢性虚弱病患者因体虚卫外不固，易感外邪，而感邪后更易贼伤元气，处方又宜扶正兼顾祛邪；病延日久，气血运行不畅，而有血瘀者，又应佐以行气活血之品。“故善补阳者，必于阴中求阳，则阳得阴助而生化无穷；善补阴者，必于阳中求阴，则阴得阳升而泉源不竭。”因此膏方的脉案既要体现中医理、法、方、药的前后一致和君、臣、佐、使的配伍得当，还要做到虚实兼顾、寒温得宜、升降并调、气血同治、动静结合，从而达到阴阳平衡，“以平为期，以和为贵”。（蔡淦）