《神农本草经》（简称《本经》）“上品”第一味药是人参：“气味甘，微寒、无毒，主补五脏、安精神、定魂魄、止惊悸、除邪气、开心、明目、益智，久服轻身延年。”至今在讲到人参功效时，都还引用《本经》。殊不知这是张冠李戴，《本经》所载“人参”，实为党参。东汉许慎《说文解字》在解“参”字时说：“参，人参，草药，出上党。”可见在汉代将党参叫作“人参”，后来大约在明代发现了我国东北及朝鲜地区所产的人参，为了区别，遂把产于山西上党的“人参”改称为“党参”。
实际上，只要尝一尝便知，党参味甘甜，性微寒几近平，服后无不适；而人参则味甘苦，性热，平人尤其是阳旺者服之则口燥咽干、头晕脱发、烦躁失眠、牙龈鼻腔出血等变症百出。人参非元气大虚之体断不可乱用，而党参平补，不仅治病应用甚广，还可用于养生保健。各地所产党参品种不一，以山西所产者为正宗道地药材，产于晋东南太行山者名潞党参，产于晋北五台山者名台党参，以二参之补力较之，则台党参又所胜多多。
五台山当地人多有服台党参的习惯，问其因何无病服党参，都说服了党参精神好，不容易感冒。感冒多由外感风寒引起，《内经》言“邪之所凑，其气必虚”，身体虚弱的人容易感冒，根源还是五脏虚弱，补了五脏，身体正气得养，风寒就不易侵袭人体，即便偶感风寒，也能驱邪外出。
笔者在49岁时，因经常胸部闷痛、刺痛，脉时有结代，被诊为冠心病、室性早搏，先后服速效救心丸、复方丹参片，以及将西洋参与三七研粉服用，两年未见显效。后因常去五台山采集党参熬水喝，不知不觉中胸痛不适消除，近30年来心律一直正常，再无停顿，才知党参有《本经》所谓“开心”之功。“开心”者，即心血管畅通也，根源亦在于补五脏，增强了心脏功能。悟得此理，笔者多年来每遇心脑血管病患者，处方中总是重用台党参。
笔者上高中时就开始戴近视镜，50来岁又戴老花镜。后因坚持服用党参，不知不觉中“扔掉”了近视镜、老花镜，至今已80岁，平时阅读不戴老花镜也能看清大部分文字。中医认为肝开窍于目，而五脏六腑之精气皆上注于目。服台党参“老花眼”得愈，证其确能“明目”，然究属“补五脏”之功。
台党参可煮水、研粉、熬粥、煲汤、制膏及做各种药膳，药量一般在15~30g，年老体衰者应加量服用，以服后无不适为妥。牙痛、喉痛、腹实便秘等属湿热之证者，不宜服之；身体虚寒者，当配以温热之品，如干姜、附子等；气虚重者，当辅以黄芪。（郭博信 北京博爱堂中医门诊部）