人体任何部位、任何组织、任何器官几乎都可发生肿瘤，因此肿瘤的种类繁多，命名也复杂。一般根据其组织发生即组织来源来命名。良性肿瘤在其来源组织名称后加“瘤”字，例如来源于纤维结缔组织的良性瘤称为纤维瘤（fibroma），来源于腺上皮的良性瘤称为腺瘤（adenoma）等。有时还结合肿瘤的形态特点命名，如腺瘤呈乳头状生长并有囊腔形成者称为乳状头状囊腺瘤。恶性肿瘤一般亦根据其组织来源来命名。来源于上皮组织的统称为癌（carcinoma），命名时在其来源组织名称之后加“癌”字，如来源于鳞状上皮的恶性肿瘤称为鳞状细胞癌，来源于腺上皮呈腺样结构的恶性肿瘤称为腺癌等。从间叶组织（包括纤维结缔组织、脂肪、肌肉、脉管、骨、软骨组织等）发生的恶性肿瘤统称为肉瘤（sarcoma），其命名方式是在来源组织名称之后加“肉瘤”，例如纤维肉瘤、横纹肌肉瘤、骨肉瘤等。恶性肿瘤的外形具有一定的特点时，则又结合形态特点而命名，如形成乳头状及囊状结构的腺癌，则称为乳头状囊腺癌。如一个肿瘤中既有癌的结构又有肉瘤的结构，则称为癌肉瘤（carcinosarcoma）。
在病理学上，癌是指上皮组织来源的恶性肿瘤，但一般人所说的“癌症”（cancer），习惯上常泛指所有恶性肿瘤。
有少数恶性肿瘤不按上述原则命名，如有些来源于幼稚组织及神经组织的恶性肿瘤称为母细胞瘤，如神经母细胞瘤、髓母细胞瘤、肾母细胞瘤等；有些恶性肿瘤成分复杂或由于习惯沿袭，则在肿瘤的名称前加“恶性”，如恶性畸胞瘤、恶性淋巴瘤、恶性黑色素瘤等。有些恶性肿瘤冠以人名、如尤文(Ewing)瘤、何杰金（Hodgkin）病；或按肿瘤细胞的形态命名，如骨的巨细胞瘤、肺的燕表细胞癌。至于白血病、精原细胞癌则是少数采用习惯名称的恶性肿瘤，虽称为“瘤”或“病”，实际上都是恶性肿瘤。
肿瘤的分类通常是以其组织发生（即来源于何种组织）为依据，每一类别又分为良性与恶性两大类。兹举例如下（表7－2）。
表7－2 肿瘤分类举例
| 组织来源 | 良性肿瘤 | 恶性肿瘤 | 好发部位 |
| 一、上皮组织 | |||
| 鳞状上皮 | 乳头状瘤 | 鳞状细胞癌 | 乳头状瘤见于皮肤、鼻、鼻窦、喉等处；鳞癌见于宫颈、皮肤、食管、鼻咽、肺、喉和阴茎等处 |
| 基底细胞 | 基底细胞癌 | 头面部皮肤 | |
| 腺上皮 | 腺瘤 | 腺瘤(各种类型) | 腺瘤多见于皮肤、甲状腺、胃、肠；腺癌见于胃、肠、乳腺、甲状腺等 |
| 粘液性或浆液性囊腺瘤 | 粘液性或浆液性囊腺癌 | 卵巢 | |
| 多形性腺瘤 | 恶性多形性腺瘤 | 涎腺 | |
| 移行上皮 | 乳头状瘤 | 移行上皮癌 | 膀胱、肾盂 |
| 二、间叶组织 | |||
| 纤维结缔组织 | 纤维瘤 | 纤维肉瘤 | 四肢 |
| 纤维组织细胞 | 纤维组织细胞瘤 | 恶性纤维组织细胞瘤 | 四肢 |
| 脂肪组织 | 脂肪瘤 | 脂肪肉瘤 | 前者多见于皮下组织，后者多见于下肢和腹膜后 |
| 平滑组织 | 平滑肌瘤 | 平滑肌肉瘤 | 子宫和胃肠 |
| 横纹肌组织 | 横纹肌瘤 | 横纹肌肉瘤 | 肉瘤多见于头颈、生殖泌尿道及四肢 |
| 血管和淋巴管组织 | 血管瘤、淋巴管瘤 | 血管肉瘤 淋巴管肉瘤 | 皮肤和皮下组织、舌、唇等 |
| 骨组织 | 骨瘤 | 骨肉瘤 | 骨瘤多见于颅骨、长骨；骨肉瘤多见于长骨两端，以膝关节上下尤为多见 |
| 巨细胞瘤 | 恶性巨细胞瘤 | 股骨上下端、胫骨上端、肱骨上端 | |
| 软骨组织 | 软骨瘤 | 软骨肉瘤 | 软骨瘤多见于手足短骨；软骨肉瘤多见于盆骨、肋骨、股骨、肱骨及肩胛骨等 |
| 滑膜组织 | 滑膜瘤 | 滑膜肉瘤 | 膝、踝、肩和肘等关节附近 |
| 间皮 | 间皮瘤 | 恶性间皮瘤 | 胸膜、腹膜 |
| 三、淋巴造血组织 | |||
| 淋巴组织 | 恶性淋巴瘤 | 颈部、纵隔、肠系膜和腹膜后淋巴结 | |
| 造血组织 | 各种白血病 | 淋巴造血组织 | |
| 多发性骨髓瘤 | 椎骨、胸骨、肋骨、颅骨和长骨 | ||
| 四、神经组织 | |||
| 神经衣组织 | 神经纤维瘤 | 神经纤维肉瘤 | 单发性；全身皮神经；多发性：深部神经及内脏也受累 |
| 神经鞘细胞 | 神经鞘瘤 | 恶性神经鞘瘤 | 头、颈、四肢等处神经 |
| 胶质细胞 | 胶质细胞瘤 | 恶性胶质细胞瘤 | 大脑 |
| 原始神经细胞 | 髓母细胞瘤 | 小脑 | |
| 脑膜组织 | 脑膜瘤 | 恶性脑膜瘤 | 脑膜 |
| 交感神经节 | 节细胞神经瘤 | 神经母细胞瘤 | 前者多见于纵隔和腹膜后，后者多见于肾上腺髓质 |
| 五、基他肿瘤 | |||
| 黑色素细胞 | 黑痣 | 恶性黑色素瘤 | 皮肤、粘膜 |
| 胎盘组织 | 葡萄胎 | 绒毛膜上皮癌、恶性葡萄胎 | 子宫 |
| 性索 | 支持细胞、间质细胞瘤 | 恶性支持细胞、间质细胞瘤 | 卵巢、睾丸 |
| 颗粒细胞瘤 | 恶性颗粒细胞瘤 | 卵巢 | |
| 生殖细胞 | 精原细胞瘤 | 睾丸 | |
| 无性细胞瘤 | 卵巢 | ||
| 胚胎性癌 | 睾丸、卵巢 | ||
| 三个胚叶组织 | 畸胎瘤 | 恶性畸胎瘤 | 卵巢、睾丸、纵隔和骶尾部 |