本草有曰．轻可去实．即麻黄葛根之属是也．实为寒邪在表．皮腠坚实．荣卫胜．津液内固之表实．非腹满便难之内实也．圣济经曰．汗不出而腠密．邪气胜而中蕴．轻剂所以扬之．即麻黄葛根之轻剂耳．麻黄味甘苦．用以为君者．以麻黄为轻剂．而专主发散．是以为君也．桂枝为臣者．以风邪在表又缓．而肤理疏者．则必以桂枝解其肌．是用桂枝为臣．寒邪在经．表实而腠密者．则非桂枝所能独散．必专麻黄以发汗．是当麻黄为主．故麻黄为君．而桂枝所以为臣也．内经曰．寒淫于内．治以甘热．佐以辛苦者．是兹类欤．甘草味甘平．杏仁味甘苦温．用以为佐使者．内经曰．肝苦急．急食甘以缓之．肝者荣之主也．伤寒荣胜卫固．血脉不利．是专味甘之物以缓之．故以甘草杏仁为之佐使．且桂枝汤主中风．风则伤卫．风邪并于卫．则卫实而荣弱．仲景所谓汗出恶风者．此为荣弱卫强者是矣．故桂枝汤佐以芍药．用和荣也．麻黄汤主伤寒．寒则伤荣．寒邪并于荣．则荣实而卫虚．内经所谓气之所并为血虚．血之所并为气虚者是矣．故麻黄佐以杏仁．用利气也．若是之论．实处方之妙理．制剂之渊微．该通君子．熟明察之．乃见功焉．
麻黄（君三两去节） 桂枝（臣二两去皮） 甘草（佐使二两炙） 杏仁（佐使七十枚去皮尖）
上四味．以水九升．先煮麻黄．减二升．去上沫．内诸药．煮取二升半．去渣．温服八合．缓取微汗．并不须啜粥．余如桂枝法将息．