肾的主要生理功能是主藏精，主管人体生长、发育与生殖。肾内寄元阴元阳，为脏腑阴阳之根本，故又称肾为“先天之本”。肾病多虚证，其证多因禀赋不足，或幼年精气未充，或老年精气亏损，或房事不节等所致。最常见的就是“肾阳虚证”、“肾阴虚证”，其具体表现如下。
肾阳虚症状面色白或黧黑，腰膝酸冷，形寒肢冷，尤以下肢为甚，神疲乏力。男子阳痿，早泄，精冷，女子宫寒不孕，性欲减退，或见五更泄泻、完谷不化，或小便频数、清长，夜尿多，或尿少，周身浮肿，舌淡，苔白，脉沉细无力，尺部尤甚。可遵医嘱服用金匮肾气丸或右归丸。
肾阴虚症状 腰膝酸软而痛，眩晕耳鸣，齿松发脱，健忘。男子遗精，早泄，或见女子经少或经闭，崩漏，失眠，口咽干燥，五心烦热，潮热盗汗，或骨蒸发热，午后颧红，形体消瘦，小便黄少，舌红少津，少苔或无苔，脉细数。可遵医嘱服用六味地黄丸或左归丸。