有些人刚刚四十 出头，却过早地出现生 理上的退化，体质上的 衰退。如稍一活动即感 到气喘吁吁、经常头 晕、目眩、耳鸣、头发提 前花白、皮肤出现“老 年斑”、经常腰酸背痛、 性欲减退。男子可能出 现阳痿、早泄，女子乳 房松垂，提前出现绝 经，从而导致记忆力减 退、注意力不集中、反 应迟钝、易怒心烦、易 悲观、说话哕嗦等等， 这些情况称为“早衰综 合征”。出现早衰的原 因是多方面的，主要有 以下几种。
1．负性情绪情绪 可分为两大类：一类 是有利于身心健康的 愉快情绪，如希望、快 乐、恬静等。另一类是 有损于身心健康的不 愉快情绪，如抑郁、焦 急、愤怒、恐惧、沮丧、 悲伤、痛苦、紧张等。 我们把后者叫做负性 情绪。负性情绪是促 进早衰的主要原因。 国内某医院调查资料 显示，精神愉快、性格 开朗的人，到60岁仍 能照常工作，息老年 病的仅占3％，而精神 受过严重创伤、性格 沉闷的人，到50岁时 自觉工作精力显著减 退，患老年病的高达 40％。长期处于紧张、 焦虑、忧郁、恐惧的情 绪状态，可引起一系 列神经内分泌反应， 导致重要脏器功能损 害。精神压抑可影响 大脑功能，使大脑过 早老化萎缩、智力提 早衰退。《寿世新编· 养心说》主张：“未事 不可先迎，遇事不可 过忧，既事不可留住， 听其自乐，应以自然， 任其自去，此养生之 法也。”这是告诫人们 要正确对待生活中遇 到的各种问题，既不 为非原则的无端琐事 而忧虑焦躁，也不为 一时得失而牵肠挂 肚，更不要在微不足 道的小事上冥思苦 想。对人对事要想得 开、想得宽、想得远、看 得惯，多想开心的事、 愉快的事、高兴的事， 始终保持心安理得的 心态，方可抗衰延年。
2．起居失常《内 经》上有一句话：“起居 无节，故半百而衰”。起 居无节，就是指生活规 律失常，包括睡眠不 足、房事不节、劳逸不 均等。睡眠是一种保护 性抑制，对生理有重要 意义。中年人每天的睡 眠时间应不少于6～7 小时。如果长期睡眠不 足，首先受到损害的是 脑部，脑力大打折扣， 脑细胞受损，极易造成 神经衰弱；其次是身体 各个器官，如心脏、肝、 肾、胃肠无一不受影 响，常表现为胃口不 佳、头晕脑涨、精神涣 散、记忆力下降，严重 者可诱发高血压、胃溃 疡等慢性疾病。而面色 青黄晦暗、虚火上炎、 脸红目赤等未老先衰 征兆，或脾气暴躁就更 是常见了。故此，要有 健康的体魄，必须重视 充足的睡眠。
古人把房事过度 称作“伐性之斧”，它是 能砍伤人体的。《养生 保命录·好色必不寿》 说：“闺房之乐，本非 邪淫，夫妇之欢，疑无 伤碍。然而乐不可极， 欲不可纵。人之精力 有限，淫欲无穷，以有限 之精力，供无穷之色欲， 无怪乎年方少而早夭， 人未老而衰也。”指出了 房事过度可造成年少早 亡或未老先衰的恶果。 现代医学研究，纵欲可 引起下丘脑、垂体、肾上 腺调节水平下降，免疫 机能降低，可使人提前 衰老15年左右。
此外，长期过度的 疲劳，将给大脑皮层带 来恶性刺激，导致神经 系统功能紊乱，不但会 引起头晕脑涨、失眠、 食欲不振、体重减轻等 症状，而且还会使身体 的抵抗力和免疫力下 降，极易导致旧病复发 或罹患新疾，加速重要 器官的老化。相反，终 日悠闲懒怠、无所事 事，或缺少运动活动， 血脉不畅、肺活量减 少、大脑发生功能性萎 缩，亦可加速衰老。
3．饮食失调中 医认为，脾胃为后天 之本，气血生化之源。 长期吃的过多，饮食 过饱，很容易引起肥 胖，肥胖是引起脂肪 肝、高血压、高脂血 症、动脉硬化、冠心 病、糖尿病、胆石症等 病的祸根。经常过食 酒肉、油腻、煎炸、辛辣 之品，能助湿生痰，助 热生风，诱发疾病。而 长期偏食、饮食无规 律，却易发生营养不 良，资料表明，长期营 养不良的人，生理指 标明显下降，慢性病 增多，易早衰。
4．代谢失调代 谢是生命的具体表 现，没有代谢就没有 生命。代谢失调是活 细胞及生物体衰老的 基本原因，人体代谢 平衡，在四十岁以后 是随年龄的增长而逐 渐下降的，但重要脏 器的慢性病，如肺心 病、肝硬化、胃溃疡、 肾病及一些顽固的内 分泌、免疫系统疾病， 常与机体的代谢失调 互为因果，从而加速 代谢失调的进程，使 细胞的合成和分解代 谢失去平衡，细胞的 结构和功能发生改变 或坏死。所以，中年患 慢性病常伴有衰老之 征兆。 (赵广兰)