马齿苋，别名马齿菜、马食菜、马生菜、长寿菜，为一年生肉质草本。茎多分枝，常伏卧地面，圆柱形，带紫红色。叶互生或接近对生，倒卵形，肥厚多汁。花淡黄色，生于枝端。多生于田野、荒芜地及路旁。我国大部地区都有分布。可做蔬菜食用，全草可入药，味酸，性寒。无毒。入肝、脾二经。民间方法用其防治小儿疰夏，可取满意效果。
采制及使用方法如下：夏季采鲜马齿苋，洗净切碎晒干，每初春取本品50--100克，用温水泡透，捞出用纱布挤去水分，加入适量佐料做菜食，每周1—2次，疗程2--3个月。平时也可间断按上法做汤、茶服用。
中医认为，疰夏之病因，多为小儿平素脾胃虚弱，人夏后感受暑湿，致使湿热留于肠胃而发。表现为稍有低热或不发热、精神不佳、胃口减退，大便溏软等症。此病在清·沈金鳌撰《杂病源流犀烛·暑病源流》有记载，“疰夏，脾胃薄弱病也。然虽由脾胃薄弱，亦必因胃有湿热及留饮所致。”马齿苋具有清热利湿，健脾益气，解毒之功用，故而防治疰夏有效。