自20世纪80年代起，上海中医药大学附属上海市中西医结合医院风湿免疫科开始了对系统性硬化症（SSc）的研究，经过数十年的临床研究与实践，于21世纪初提出“中西医结合综合分期疗法”。
系统性硬化症中西医结合综合分期一体化治疗方案包括西医治疗、中药辨证分型内服，中医外治、精神护理和康复治疗五大方面，包含了国际上SSc治疗的最新进展和祖国医学在皮痹病辨证验方，是医院风湿免疫科对SSc治疗近四十年的临床研究与实践的总结。根据患者需求，风湿免疫科总结临床经验开发出多种院内制剂，颗粒状的冲剂携带方便、冲泡可服，多种的冲剂适用于不同病程阶段的SSc患者，其疗效好且方便患者需求。《中西医结合综合分期疗法远期疗效的随访》研究项目中发现，中西医结合治疗不但能够有效减少激素、免疫抑制剂等药物的用量，而且可以明显缩短病程，加速病情好转，保护脏器功能。
改善皮肤微循环和中医外治是我们治疗系统性硬化症新的研究方向之一，在中医整体观念和辨证论治基础上,以内病外治为目的的传统外治方法,通过中药煎剂中医外治刺激体表穴位,激发经气,调动经脉,从而达到调气血、疏经脉、调整脏腑功能、扶正祛邪的作用。中医外治增加了病灶局部有效药物的浓度,可直接针对病因、病位发挥作用，已经成为一种没有创伤性的给药新方式。其具备六大优势：
一是通过加强药物与体表部位接触的紧密性和持久性，来达到提高治疗药物生物利用度的目的；
二是使药物有效成分以较为恒定的速率释放入人体，以此延长药物的有效作用时间，减少了患者的用药频次；
三是维持体内有效血药浓度，保证治疗效果，减少不良反应；
四是避免药物的胃肠道反应，增强患者的用药依从性；
五是可应用于一些不适合口服或注射而又具有较高治疗价值的药物，提供了新的给药途径，也可给一部分昏迷患者及口服障碍的患者提供了潜在的替代疗法；
六是中医外治系统易于与中医经络腧穴理论相结合，把药物自身的治疗作用和经络产生的放大效应紧密结合，通过二者的双重作用来进行对疾病的调治。
通过与中医经络腧穴理论相结合，中医外治不仅对人体局部病变组织发挥很好的治疗作用，而且其治疗效果可以深入脏腑，对SSc所累及得脏器发挥调理作用，依据临床观察其疗效极为显著。这也成为中医外治一个新的发展方向。
引入精神护理的概念是医院风湿免疫科治疗SSc中的又一次创新，科室指派专人与心理医师和社工共同组织了“斯凯洛斯”关爱小组，定期对系统性硬化症患者的心理状态进行评估，对存在问题的患者进行心理疏导，重视情绪致病在疾病发生发展过程中的作用，促进患者的身体健康与心理健康，病人普遍反响较好。
国内外有很多报道，在经受严重的心理创伤后不久SSc患者的病情急剧恶化，维护SSc患者的心理健康也是其治疗的一个方面，开朗乐观、积极向上的病人治疗过程中的依从性较好；而祖国医学也将情志列入皮痹病的发病原因，将中医情志调理引入SSc的治疗，并将其作为治疗的一个方面，是风湿免疫科治疗SSc中的又一次有益的尝试。
另外SSc作为一种长期疑难慢性病，其治疗过后的康复是一个漫长的过程，这需要医生、护士、患者和家属的共同努力。是长期复杂的一项工作，目前国内还没有十分完善的社区康复机制，患者不得不长期反复住院治疗，经济压力沉重，我们借助电话、网络、微信等新的通信手段，指导患者居家完成日常护理、治疗和康复，并专门开设了病人微信群，能够为患者康复提供可行、全新的策略。不但降低患者的经济负担，有效提升患者生活能力，也节约了有限的医疗资源，是对新医疗模式的一种有益探索。
医院风湿免疫科采用一体化法中西医结合综合分期疗法治疗系统性硬化症已10年，疗效显著，但他们没有故步自封，科室联合复旦大学生命科学院开展了遗传、基因研究，发病机制的探索，搜索中药治疗系统性硬化症的基因有效靶点，结合国际前沿科技探索祖国医学的奥秘，研究新的、更精准的中西医结合治疗SSc的医疗方案。
在对SSc中西医结合诊疗孜孜不倦的探索中，这数十年来越来越多的有志之士加入，医护人员由上世纪80年代的不到十人扩大到现在的三十多人，床位翻了一倍，年收治的系统性硬化症患者超过600人次，科室的影响力也日渐扩大，与美国、欧洲、日本、韩国同领域专家展开多次线上线下的交流合作，参与的“国际系统性硬化症协作网”在系统性硬化症的发病机制、诊断标准、新药研发等领域发挥越来越大的作用，2018年由系统性硬化症关爱之家主办的“第二届中国系统性硬化症大会暨首届海峡两岸医患交流会”在北京召开，上海市中西医结合医院风湿免疫科的专家与海内外的专家学者、临床医生、医药企业、病友及病友家属汇聚一堂， 共述系统性硬化症研究的进展，让更多人了解系统性硬化症，关注和理解患者群体。
未来上海中医药大学附属上海市中西医结合医院风湿免疫科仍将紧跟国际上SSc治疗的进展，并且进一步回顾和总结前辈中医古方的研究，并使用现代医疗技术验证、探索古方治疗机制，从而总结出更多的方剂成药，同时中医内外兼治，西医心理学与中医情志调理结合，使一体化法中西医结合综合分期疗法这个SSc的新型治疗方法有着更多的选择和更广泛的前景，将祖国医学的经验和现代医学的严谨结合，更深层次地发掘出中医药的价值，成为患者心目中软化皮肤的中医“魔法师”。（赵荫环）