日常生活中人们常有这样的体会：情绪低落、精神萎靡时，会茶饭不思；而情绪高涨、心情愉快时，食欲倍增。可见，胃肠的功能对情绪非常敏感。其实胃是我们情绪变化的晴雨表，有人因此称之为“情绪胃”。
患者司马先生（代称）就诊诉：“最近一段时间胃老是不舒服，经常会打嗝、泛酸水，有时候一开口说话气味很重，可能是胃酸反流吧，不知情的人还以为我不刷牙个人卫生不好呢！腹部超声、电子胃镜、消化道造影等检查全做遍了，检查结果均未见异常，可那种不舒服的感觉依然存在。更严重的是，这一个月来食欲很差，人是越来越瘦，我怀疑自己是不是得了胃癌，心里特别恐惧，又不敢和家人多说怕他们担心。听说癌症一开始都是很难查出来的……”司马先生如是说。他说自己去年刚买了一套100多平方米的房子，按揭的压力都在他一个人身上，妻子收入并不高，孩子也只有几岁大，家里经济负担很重，所以，为了多赚些钱，他每天像上了发条似的工作，工作结束后常常是腰酸背痛、周身乏力，还经常失眠。
那么情绪不好是不是会影晌胃功能呢？笔者曾经看过一篇报道，说的是美国纽约某医院医师，经由胃造瘘，观察了一位名叫詹姆斯的患者的胃黏膜情况，完成了有关情绪压力对消化功能影响的研究。他发现，当詹姆斯激动时，胃黏膜会发红，且分泌大量胃酸及胃蛋白酶侵蚀胃黏膜，甚至造成清晰可见的溃疡，胃酸直接侵蚀胃壁，而发生胃痛；当詹姆斯情绪低落时，胃黏膜颜色转为苍白，胃液分泌减少，消化及胃排空功能下降，造成不同程度的恶心感，食欲也因此变得很差。可见，情绪受到剌激会影响到胃神经细胞。
那么，为何情绪会引起胃如此的变化？
西医讲：自主神经，又叫植物神经是专门支配内脏器官活动的神经。此神经有独立的中枢，名为植物神经中枢；这一中枢位于延脑，是三级中枢，受中脑二级中枢的制约，最终都由大脑最高级中枢控制。也就是说肠胃的最高领导是大脑中枢，“情绪”是中枢神经的反应，必然会通过对自主神经的影响，而影响到肠胃等内脏器官。
中医讲：脾胃位居中焦，肝气不舒，则气机逆乱，气机逆乱则横逆犯胃，或肝气不舒，气机不畅，脾胃升降失衡，故导致肝郁脾虚、肝气犯胃、肝郁不舒等证，如：反酸烧心，嗳气，噎膈，胃脘部胀痛，痞满等症状。《医学正传·胃脘痛》中提到：“胃脘当心而痛，……未有不由痰涎食积郁于中，七情九气触于内之所致焉。”明确指出情志失调可致胃脘痛。此外，《素问·举痛论》：“思则气结”，若思虑过度，损伤脾胃，致运化无力，气机壅塞，可出现脘腹胀满、疼痛，不思饮食等症。而《脾胃论》亦指出在脾胃的治疗上，必须“宁心绝思，药必神效”。
这就是为什么紧张时吃不下饭，或是一吃就觉得胃胀闷痛，等到压力状况解除就想好好大吃一顿的生理机制。除此之外，香港中文大学医学院的一份研究发现，胃功能失调的人患抑郁等各类情绪病的几率比一般人高3.1倍至4.4倍。回过头来再说司马先生，类似于他这样的心身疾病，医生检查结果并非器质性疾病，可以求助脾胃病科。通常我们自己都能觉察到，一旦遇到压力，精神紧张、情绪焦虑时，吃不下饭，就是硬撑着吃一点，也会觉得胃胀闷痛，要是和别人发生冲突，还会引起胃部疼痛。只是，碰到这种情况，我们更多的不会往心理障碍方面去想，总以为是肠胃不好，消化系统出了问题才导致胃痛、胃酸、腹痛、闷胀、厌食，甚至恶心、呕吐等。其实，这是由于我们缺乏对心理、精神障碍和脾胃之间关联性旳认识。
现正值春季，属于肝气生发的季节，平时注意疏肝理气，调畅情志，可适当地服用玫瑰花、合欢花等品。药以治病，医以疗心，建议平时心境做到：豁达、节怒、放松、心静，适当地放松自己，多做些运动，多想些美好的事物，听音乐、欣赏画作等，都可以舒缓情绪，条达肝气。时常放空自己，也是为了更好地工作和生活。