耳鸣是指病人自觉耳内鸣响，如闻蝉声，或如潮声；耳聋是指不同程度的听觉减退，甚至消失。耳鸣可伴有耳聋，耳聋亦可由耳鸣发展而来。二者临床表现和伴发症状虽有不同，但在病因病机上却有许多相似之处，均与脾、肾有密切的关系。
《灵枢·口问篇》说：“耳者宗脉之所聚也”。耳为全身经络分布最密的地方，十二经脉、三百六十五络脉都走于耳，此外，人体的每一个器官和部位在耳朵上都有相应的代表穴位，仅耳朵的前后就有260个穴位。所以耳和全身的关系非常密切，耳的衰退也就是全身器官的衰退 。
治疗耳鸣、耳聋，中医早就有完整的医学理论和有效的治疗方法。元代四大家之一的李东垣就指出耳鸣耳聋的根本病因：“五脏皆禀气于脾胃，以达于九窍；烦劳伤中，使清阳之气不能上升，故耳鸣耳聋、内障目昏也。” 并独创专治耳鸣耳聋的奇方，名为“益气聪明汤”。
此方载于《东垣试效方》，方药为：黄芪、人参各15克，葛根、蔓荆子各9克，白芍、黄柏各6克，升麻4.5克，炙甘草3克，水煎温服，具有补中益气、助升清阳、聪耳明目的功效。主治中气不足，清阳不升，症见目内生障，视物昏花、耳鸣耳聋等症。方中黄芪、人参温补脾阳，意在治本，为君药；葛根、升麻、蔓荆子鼓舞清阳，上行头目；白芍养血平肝；黄柏清热泻火、补肾生水，为佐药；炙甘草以和脾胃而调和诸药，为使药。诸药合用，使得中气得补，清阳得升,肝肾受益， 脾胃调和，耳目聪明，故名为益气聪明汤，取其“益气”为补益中气；“聪明”为视听灵敏、聪颖智慧之意。有歌诀曰：“益气聪明汤蔓荆，升葛参芪黄柏并，再加芍药炙甘草，耳聋目障服之清。”
服用此方时，可随证加药引煎水送服。血压偏高者，加钩藤15克，楮实子、玫瑰花各10克；血脂偏高者：加决明子15克；血糖偏高者：加枸杞10克；舌苔黄腻、发白、舌尖红者，用黄连2克或莲子心2克； 口苦者，用黄连2克或生栀子6克；有少痰者，可用炒白术15克，茯苓10克；痰多者，用茯苓、半夏各10克，陈皮6克；夜尿频数者，用仙灵脾10克。（韩德承）