在中医看来，感冒的症状、病机、治疗原则及用药差别很大。面对多如牛毛的中成药，究竟该如何选择呢？简而言之，先达标，再精进。
1.用中成药的“达标线”：分清寒与热的大方向避免雪上加霜或火上浇油
治疗感冒首先要分清寒与热这个大的方向，否则风寒感冒用凉药就会雪上加霜，风热感冒用温药则会火上浇油。过去说风寒感冒多见于冬春季，风热感冒多见于夏季（教科书至今还是如此描述，停留在农耕社会！），而实际情况是现在不同了，原因很简单——生活方式改变了——比如夏天用空调，冬天有暖气。因而，临床上冬天风热、夏天风寒的情况越来越多见。如果从症状特点上分不清风寒与风热，有个简便的测试办法一招儿搞定：含一片生姜，如果咽痛加重为风热，减轻则为风寒。
风寒感冒
主要特点头痛无汗、吐稀白痰、口不渴或渴喜热饮等。应选用以含有麻黄、荆芥、防风、苏叶等解表散寒药为主要成分的发散风寒的辛温解表药。如感冒清热冲剂、九味羌活丸、参苏理肺丸、正柴胡饮冲剂、感冒软胶囊、川芎茶调散等。
不少人望文生义，认为“感冒清热冲剂”是针对风热的，其实谬矣！不知当时为何取名加“清热”二字，误导了多少不明就里的人。感冒清热冲剂主要用于风寒感冒初起；荆防冲剂主要用于恶风寒重者或风寒感冒较重者；感冒清适于风寒感冒中后期发热明显者；伴咳嗽可选用消咳喘、半夏露、杏苏止咳糖浆、止咳青果丸、通宣理肺丸等。
风热感冒
主要特点是发热重、咽喉红肿疼痛、口渴喜饮等。应用以含有菊花、薄荷、桑叶等为主要成分的清热宣肺的辛凉解表药。如银翘解毒丸（片）、羚翘解毒丸、羚羊感冒片、桑菊感冒片、板兰根冲剂等。
羚翘解毒丸适于发热、咽痛、咽干、咳嗽症状；银翘解毒片适于风热感冒以咽喉肿痛、小便短赤为主要表现者；柴胡口服液主要用于以发热为主者；板蓝根冲剂适于发热，咽痛；双黄连口服液、清热解毒口服液主要用于发热、咽痛为主者；伴咳嗽选用川贝清肺糖浆(露)、二母宁嗽丸、枇杷露、蛇胆川贝液或羚羊清肺丸。
2.用中成药的“精进线”：兼顾其他类型和情况
暑湿感冒
多见于夏天梅雨季，因患者素有湿热，又加感冒而得，也可因过食冷饮瓜果而引起。主要是胸膈痞满、呕吐腹泻、身乏无力、口淡无味、食欲不振等症。治宜芳香化浊、和中解表，可服藿香正气胶囊、十滴水、六一散、四正丸、六合定中丸等。
时行感冒
即西医的流行性感冒，与风热感冒相似，但范围广、病情重、热势高。治宜清热解毒、疏风透表，可服抗病毒口服液、复方银黄口服液、莲花清瘟胶囊等。必要时应该配合西医治疗，并注意消毒隔离。
燥热咳嗽：干咳无痰或痰少而黏不易咳出，口干咽燥。治疗宜滋阴润肺，用养阴清肺膏、百合固金丸、莱阳梨膏等。
肺热咳嗽：咳嗽，痰稠量多不易咳出，口渴面红，烦躁，大便秘结，小便短少。治疗宜清肺化痰，用鲜竹沥、橘红片、川贝止咳露、止嗽定喘口服液或竹沥化痰丸等。
气虚咳嗽：咳喘无力，痰稀色白易咳，气短胸闷。治疗宜补肺化痰止咳，用人参保肺丸、玉屏风散等。
阴虚咳嗽：久咳不止，干咳少痰，伴有形体消瘦，口燥咽干，声音嘶哑等。治疗宜养阴润肺、化痰止咳，用养阴清肺丸、百合固金丸、蛤蚧养肺丸等。
痰湿咳嗽：咳嗽多痰，痰白而黏，痰出即咳止，伴有胸脘胀闷，神疲乏力，身重困倦等。治疗宜健脾燥湿、化痰止咳，用千金化痰丸、二陈丸、橘红丸等。