水肿是指体内水液潴留，泛滥肌肤，引起眼睑、头面，四肢、腹背甚至全身浮肿一种病证，其严重者还可伴有胸水、腹水等。水肿之因颇多，或因外感，或因内伤，或内外合邪，涉及脏腑亦多。历代治疗水肿多从肺、脾、肾三脏来论述，又有分为阳水、阴水之说，足以提纲挈领。当今有学者认为肝、心、脾、肺、肾五脏皆可导致水肿，乃结合现代医学之观点，可作借鉴。
导师陈宝贵教授治疗水肿，多从肺、脾、肾三脏出发，胸膈以上水肿者治其肺，脘腹水肿者治其脾，腰膝以下肿者治其肾。治肺者以发汗利水为主，治脾者以健脾利水为主，治肾者以温肾利水为主。此虽言治肺、治脾、治肾之别，然有多脏合病，又兼有气虚、阴虚、血瘀等者，故临证中仍需多法合用，或兼益气，或兼养阴，或兼化瘀等。又，水为阴邪，温阳利水之法在所必用，如兼热证、实证或虚实互兼者，则需佐以清热、泻实或补泻兼施之药也。此外，对于肺癌、肝癌、肝硬化、慢性肾衰之患者出现水肿者，需中西合治，多能延缓病情，减轻痛苦。
案 胸痹水肿案
刘某，男，65岁，2011年10月16日诊。
主因“间断胸闷憋气5年余加重伴双下肢水肿10余天”来诊。现症：胸闷憋气，双下肢水肿，大便溏，舌胖暗，苔白稍腻，脉弦滑。查体：双下肢指凹性水肿。自服丹参滴丸、速效救心丸等效不显。查心电图示：ST－T改变，左束支阻滞。西医诊断：心功能不全。中医诊断：水肿。
证属：脾肾阳虚，水饮内停。
治以：温肾健脾，利水消肿。
处方：白术15克，茯苓15克，桂枝6克，甘草10克，葛根15克，瓜蒌15克，半夏10克，泽泻20克，陈皮10克。7剂，水煎300毫升，分早晚二次温服，日1剂。
二诊（10月23日）：药后胸闷憋气明显好转，双下肢水肿较前明显减轻。大便已成形，稍感不畅。苔腻减，脉滑去。上方加桃仁10克，续服7剂。
三诊（11月1日）：诸症基本消失，双下肢无明显水肿，舌转暗红，苔变薄白，续服7剂。
随访半年未复发。
按 《素问·经脉别论》云：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行，合于四时五脏阴阳，揆度以为常也。” 由上可知，人的水液代谢与五脏相关，但与脾、肺、肾三脏联系最密切。此案患者久病导致肾气虚衰、脾气受损，阳气不足。患者间断胸闷、憋气为脾肾亏虚，水湿失运，水气凌心的表现；下肢水肿为体内水液潴留，泛滥肌肤所致；脾阳不足，运化失常，故见大便溏。舌胖暗，苔白稍腻，脉弦滑亦为脾肾阳虚的舌脉表现。苓桂术甘汤为治饮之主方，有温阳化饮，健脾利湿之功，此案即取此意；又加葛根升阳止泻；瓜蒌宽胸散结；陈皮、半夏健脾燥湿化痰；泽泻利水渗湿。全方共奏温阳化饮、健脾祛湿，利水消肿之功。药对病症，患者共服20余剂而病愈。