68岁的张爷爷最近越来越让人操心了。以前当厂长的他，头脑灵活，做事麻利，退休后也没闲着，帮助儿子打理生意。可这几年他变得沉默寡言，常常丢三落四，甚至连中午吃的什么饭也不记得了。这不，身为老重庆的张爷爷出门溜圈儿，竟然找不到回家的路了。幸好被邻居看到，给送了回来。儿子带张爷爷到医院，医生检查了说，是老年性痴呆症，没有什么立竿见影的治疗方法。
医生的话虽然让张爷爷的儿子很失望，但的确是真话。张爷爷的病，在西医学上叫老年性痴呆症，也叫阿尔茨海默病，是一种缓慢发生的与脑神经细胞萎缩变性坏死有关的疾病。中医认为与肾气肾精亏虚、痰凝血瘀有关。但不论是中医或西医，都没有特别有效的治疗办法，重在预防。
怎么预防？医生介绍了一个简便、有效的预防办法——坚持长期步行。
据美国《纽约时报》报道，在美国科学院2011年1月31日发布的一项研究结果表明：长期坚持步行（每周至少三次，每次40分钟左右），可以使大脑海马回的体积增加明显高于做其他有氧运动的人。而大脑的海马回正是大脑形成记忆的一个重要部分。在健康人，海马回大约在55~60岁时即开始萎缩。
那么，步行为什么可以有这样的预防效果呢？中医经络学说认为，在人的脚底有很多穴位，这些穴位与人体脏腑的功能有密切关系，经常按摩刺激这些穴位，能激发经络机能，能达到通经活络，调整人体机能、扶正祛邪的作用。在这里，不能不提到一个非常重要的穴位——涌泉穴。它在我们的脚板心，是全身腧穴的最下部，是肾经的首穴。我国现存最早的医学著作《黄帝内经》中说：“肾出于涌泉，涌泉者足心也。”意思是说：肾经之气犹如源泉之水，来源于足下，涌出灌溉周身各处。按摩脚心的涌泉穴能够起到滋阴补肾、颐养五脏六腑的作用。而坚持步行，正是对脚底的穴位起到一个长期反复的按摩剌激作用，达到强壮肾气肾精、改善脑细胞功能、延缓老年性痴呆发生发展的作用。
美国学者这样的研究结果与中医有关老年性痴呆的理论与实践，可谓不谋而合。
像张爷爷这样的老年性痴呆患者，不在少数，病人可怜，家属更痛苦。有关专家呼吁社会各界都来了解阿尔茨海默病，关心阿尔茨海默病患者，做到“防治痴呆从知晓开始”。
很想借用美国科学院这项研究的第一发起人——美国匹兹保大学心理科学家科尔刻·艾瑞克森（KirK Erickson）的话，对人们说一声：你甚至不用去健身房，只需要一双柔软舒适的鞋！