钟某，男，30岁，农民。1986年4月16日初诊。10日前偶感发热、头痛，次日突然双目失明，右侧手足始感麻木，活动稍有不便。第三日，右侧上、下肢完全瘫痪。即急入某地区人民医院治疗，诊为“视神经脊髓炎”。治疗10余日不见好转，患者自动出院，求治于余。
诊见右侧肢体痿软无力，欲抬不能，欲动维艰，双目呆滞，视物模糊。形体消瘦，面色萎黄，纳食不香，口干唇燥，大便结，小便黄，舌质红，苔薄黄，脉濡数。查体：T:36.5℃，BP:116/80mmHg，被动体位，五官端正。颈软无抵抗，心肺（-），肝脾未触及。右侧上下肢肌力“0”级，触、温、痛觉及肌力均减弱，膝、腱反射弱。血常规：红细胞3.3×1012/L，白细胞9.7×109/L，中性粒细胞百分比为74%，淋巴细胞百分比为26%。
诊为痿躄。考丹溪翁论痿之成因，曰：“湿热、湿痰、气虚、血虚以及死血食积妨碍升降通路。”斯证乃湿热之邪侵淫经脉，使气血阻遏，筋脉失养，遂成痿躄。
治则：清理湿热，活络通痹。
处方：苍术20克，黄柏20克，川牛膝10克，葛根60克，知母20克，当归10克，茜草根30克，全蝎5克，蜈蚣3条，水蛭5克，僵蚕10克，制马钱子1克，甘草5克。水煎服，日1剂，分2次服。
进一剂，无效。二剂马钱子加至2克，他药用量不变，其效还不应。三剂马钱子加至3克，他药照旧，并开具肉桂6克备用。药后病家急电说：“患者服药后一身颤抖，以上肢为甚。”笔者心中暗喜“中了”。嘱病家：“xxmy.com中病则已，急煎肉桂水予患者喝。”患者喝完肉桂水，休息片刻后，很自然地起身倒开水喝，只是有些蹒跚，病家十分惊喜。继以八珍汤调理而愈。
方中“三妙”加味清热祛湿，全蝎、蜈蚣等祛风通痹，马钱子是剧毒中药，用其通经络，散结肿。现代药理研究该药可兴奋脊神经。诸药联用，共奏如鼓应桴之效。
笔者认为，剧毒中药，按药典使用，难以取效，超量使用要担风险，往往用到起效量就到了中毒量，必先做好急救准备。
2010年8月18日，《中国中医药报》5版刊出一篇报道《马钱子古方的使用》，记湖北省咸宁市麻塘风湿病医院院长镇水清，他声名鹊起，“是马钱子秘方给予他源头活水。”笔者阅后，很受启示。现笔者用马钱子治疗一些疑难杂症，均获良效。