肩周炎的发病特点为慢性过程。初期为炎症期，肩部疼痛难忍，尤以夜间为甚。睡觉时常因肩怕压而特定卧位，翻身困难，疼痛不止，不能入睡。如果初期治疗不当，将逐渐发展为肩关节活动受限，不能上举，呈冻结状。常影响日常生活，吃饭穿衣，洗脸梳头均感困难。严重时生活不能自理，肩臂局部肌肉也会萎缩，患者极为痛苦。
肩周炎食疗方 川乌粥：生川乌头约5g，粳米50g，姜汁约10滴蜂蜜适量。把川乌头捣碎，研为极细粉末。先煮粳米，粥快成时加入川乌末，改用小火慢煎，待熟后加入姜汁及蜂蜜，搅匀，稍煮即可。具有祛散寒湿、通利关节、温经止痛之效。
功能锻炼对肩周炎患者来说十分重要，有人形象地称之为“医三分练七分”。多做肩关节的运动，特别是适当的大幅度运动，对预防肩关节的粘连、肩部软组织的挛缩大有好处。可以说，锻炼的重要性胜于治疗的重要性。
下面介绍临床上总结出来的几种有效的锻炼方式：
1．手指爬墙：患者面向墙壁站立，双手上抬，扶于墙上，手指努力向上爬，要努力比前一天爬得更高一些。
2．后伸下蹲：患者背向站于桌前，双手往后扶于桌边，反复做下蹲动作，以加强肩关节的后伸活动。
3．两手抱头：两足站立与肩同宽，两手紧抱后脑；两肘拉开，与身体平行；两肘收拢，似挟头部，反复做此动作。
4．单手压肩：以右肩为例。两足似弓步，右脚在前，离桌尺余；左脚在后伸直。右手收于桌上，左手掌按右肩，利用身体向下向后摆动。
5．扩胸分肩：两足站立，与肩同宽，两手放于胸前，两肘与肩平直，手背在上，掌心朝下。扩胸，吸气，收腹时呼气。
6．旋摩肩周法：取坐位，以左手手掌贴于右肩，旋摩肩周50～100次，使之产生温热感，换手。
7．旋肩：患者站立，患肢自然下垂，肘部伸直，患臂由前向上向后下画圈，幅度由小到大，反复数遍。