类风湿性关节炎（RA）是一种以关节滑膜炎为特征的慢性全身性自身免疫性疾病。滑膜炎持久反复发作，可导致关节内软骨和骨质的破坏，关节功能障碍，关节畸形，甚至残废。临床主要表现受累关节（多为对称性）疼痛、肿胀、发僵、功能下降，病变呈持续、反复发作的过程。大部分患者在活动期血清中出现类风湿因子（RF）。现代医学认为，目前对本病的病因尚不清楚，其发病可能与感染因子（如病毒、支原体、细菌）和遗传因素有关。从本病的临床表现及病程来看，当属于中医学“历节风”、“骨痹”、“尪痹”等范畴。
辨治方药
类风湿性关节炎的病因复杂，病程较长，治愈较难，因此，目前中医学对本病的辨治分型较多。一般分为7型论治：1风寒湿阻型，治以蠲痹汤加减；2热邪痹阻型，选用白虎加桂枝汤加减；3痰瘀互结型，选用小活络丹加减；4肝肾亏损型，选用虎潜丸加减；5阴虚内热型，选用知柏地黄丸加减；6肾阳亏虚型，选用金匮肾气丸加减；7阴阳两虚型，选用补天大造丸等。
笔者根据多年的临床经验认为，本病之形成，主要为素体正虚、卫外不固之人，易受风、寒、湿邪外侵，病邪流注经络、关节，而致气血不畅，络脉瘀滞，肢体关节肿胀疼痛；久之更殃及脏腑，耗损气血，损伤筋骨，造成骨骼关节畸形和不同程度的残废。因此，中医治疗本病的常用治法，不外温经散寒，祛风利湿，活血化瘀，舒筋通络，以及补气血以扶正气，养肝肾以强筋骨等治法。只是在其病程的不同阶段，具体的治法方药，还要根据辨证，分清主次轻重，有所取舍和侧重而已。
《金匮要略·中风历节病》：“诸肢节疼痛，身体尪羸，脚肿如脱，头眩短气，温温欲吐，桂枝芍药知母汤主之。”其病症的描述，与现代所谓类风湿性关节炎的主要表现颇相符合。经过笔者数十年临床验证，辨证运用桂枝芍药知母汤加减治疗本病，疗效也比较满意。
基本方药：黄芪30克，桂枝10克，制附子10克，芍药15克，当归12克，防风10克，羌活10克，知母10克，乌梢蛇5克，青风藤15克，薏苡仁30克，麻黄6克，炙甘草6克。（儿童酌减）
方解：该方以桂枝芍药知母汤为主方，温经散寒，祛风止痛，健脾利湿，清热消肿；加羌活、薏苡仁、乌梢蛇、青风藤，更增其祛风湿、通经络、利关节、止痛消肿之功效；加黄芪、当归，益气养血，以增强该方扶正祛邪的作用。
临床加减：寒甚痛剧者，桂枝、附子可加至15克，或再加川乌、细辛，川乌、附子均宜先用武火煮沸1小时；若热邪偏重，关节红肿热痛者，选加生石膏、忍冬藤、生地、黄柏等；偏重上肢关节僵痛者，选加威灵仙、片姜黄、制南星、川芎等；偏重下肢关节肿痛者，选加汉防己、独活、豨莶草、牛膝等；腰脊疼痛显著者，选加续断、杜仲、狗脊、虎杖、土鳖等；肢体麻木者，选加制南星、天麻、桃仁、鸡血藤等；久病肾气亏损者，选加地黄、桑寄生、石楠藤、淫羊藿等；僵痛难忍、久痛入络者，选加丹参、桃仁、红花、乳香、没药等以化瘀通络止痛，重者并宜选加虫蚁疏剔类药1～3味，如全蝎、蜈蚣、地龙、蜂房、僵蚕、穿山甲片等。
验案举隅
王某，男，61岁，2010年7月17日初诊。
患者主诉关节肿痛、变形、僵化12年，加重2月。
患者生活在农村，青年时期常因感受风寒潮湿而发生游走性的关节疼痛。1999年春，即开始出现手指、腕、踝、膝等关节对称性肿痛、发僵，并逐渐累及肩、髋关节及腰、颈椎骨疼痛，以致全身大小关节变形触痛，腰脊弯曲，跛行步艰。1999年在某医院诊断为“类风湿关节炎”，并开始服用抗风湿西药和强的松类激素达10年之久，虽能减轻一些疼痛，但生活一直不能自理。2010年2月，患者因胃痛并出现黑大便，大便潜血阳性，即停服抗风湿类西药，并逐渐减少强的松服用量，至5月停服。近2月以来，患者肢体关节疼痛加剧，精神萎靡，以至卧床不起，于2010年7月17日，由家人抬来就诊。
患者现无法坐在诊桌旁就诊，瘦弱的身躯蜷曲坐卧于沙发上，痛苦疲乏表情，面色黧黑晦黄，关节肿痛现象如前述，尤以双足肿大及膝、腕、手指关节肿痛明显，以早晨起床时为剧，手指发麻，肢冷恶风，咳嗽微喘，腹胀气短，食欲不振，大便干而量少，小便微黄，舌质暗、苔白腻，脉沉细而涩。实验室检查：血沉68mm/h，类风湿因子阳性，C反应蛋白70mg/L；胸X片：右肺小结节，双侧胸腔积液。
辨证：寒湿久痹，阳气亏损，筋脉失养，兼饮停胸膈。
治法：温阳益气散寒，舒筋活血通痹，化饮利湿消肿。
方药：黄芪40克，桂枝、附片、知母、防风、羌活各10克，苍术、当归、白芍、防己、葶苈子、乌梢蛇各15克，白术、薏苡仁、虎杖各18克，鸡血藤30克，麻黄、炙甘草各6克。14剂。每天1剂，水煎，分两次口服。
二诊（7月31日）：下肢关节肿痛稍减轻，双脚浮肿消减，咳喘已平，手麻减轻，精神好转。但上肢关节及腰颈僵痛依然，食欲仍差，咯痰涎多，舌苔白润，脉沉细。
方药：黄芪40克，薏苡仁30克，苍术20克，桂枝、羌活、制南星、土鳖各10克、当归、丹参、没药、续断、乌梢蛇、青风藤各15克，黄柏、露蜂房、白僵蚕各12克，蜈蚣2条，炙草6克。14剂。
三诊（8月14日）：肢体关节肿痛显著减轻，已能下床拄杖行走，食欲精神均明显好转，面露笑容。近日左肘关节皮下泡状隆起约5cm×6cm大小，皮肤瘙痒，大便干结，舌质暗红、苔薄白而干，脉沉细。说明寒湿虽有缓减，顽痹恐难速愈，仍应温阳益气以固本，活血祛风以通痹，兼滋阴养血以扶正防弊。
方药：黄芪、生地黄各40克，桂枝、防风、羌活、知母、附片各10克，白术、白芍、当归、丹参、没药、续断各15克， 露蜂房、白僵蚕各12克，乌梢蛇、青风藤各18克，蜈蚣2条，薏苡仁30克，炙甘草6克。另外，每天用穿山甲超微颗粒3克，分2次随汤药吞服。
四诊（9月18日）：上方连续服用月余后，关节疼痛显著减轻，肢体活动状况明显改善，已能勉力伸腰站立，不需拄杖亦能行走，面容已现光泽。化验：血沉30mm/h，RF阳性；X线胸片：胸模增厚，未见有胸水。但皮肤瘙痒加剧，夜间尤甚，口干苦，左脚仍轻度浮肿，便秘，舌苔薄黄，脉细微数。阳气来复，阴寒暂已，却露阴虚血燥之象，原方暂减温阳散寒之品，以滋阴活血、清热祛风为主组方，拟温清饮加味。
方药：黄芪、生地黄、薏苡仁、鸡血藤、白鲜皮、土茯苓各30克，赤芍、当归、黄柏各15克，川芎、防风、枳壳、栀子、蝉蜕各10克，苍术、秦艽各12克，乌梢蛇18克，红花、炙甘草各6克。
上方服10剂后，皮肤瘙痒等症消失，续与三诊方（2010年8月14日）加减调治。至患者最近一次来就诊（即2011年8月20日），治疗已近1年，先后服中药150剂之多，关节肿痛虽断续发作，但远比以前轻微，生活完全能自理，上街行走及来医院就诊均无需他人扶持。
按 《素问·痹论》：“风寒湿三气杂至，合而为痹。”说明痹证的成因，主要是混合感受风、寒、湿邪所致，这也符合本例患者早期反复发病的过程。若痹证出现肢体关节肿痛、僵化、变形，并日久不愈，久病体弱，曲背跛行，中医现称之谓“尪痹”，西医所谓“类风湿关节炎”。尪痹的病因病机颇为复杂，主要表现为正虚邪结，筋骨同病。正虚，即阳气虚弱，肝肾亏损，筋骨同病；邪结,即寒湿久稽，入肾伤骨，或阻塞气机，痰瘀互结，或化生郁热，寒热纠结。因此，尪痹当以扶正祛邪为治疗大法。本例患者，素体阳虚，寒湿久稽关节，久郁化热，筋骨同病，关节变形，曲背跛行，几成废人，当下尤以下肢肿痛为剧。根据辨证选用桂枝芍药知母汤加减治之。方中主以桂枝、附子、麻黄、白术、防风、生姜，温阳散寒止痛，健脾祛风除湿；辅以芍药、知母，滋阴清热，养血和营；佐以甘草，调和诸药，且甘草配芍药，有缓急舒筋止痛之效，伍生姜，具调胃和中之功。
该例首诊中，根据辨证，加入大剂黄芪、鸡血藤及乌梢蛇、羌活等，意在增强益气养血扶正、舒筋通痹止痛的功效；又因为患者当时尚有水饮内停的证候，故加入葶苈、防己、薏苡仁等，配合原方中的麻黄、桂枝，以祛饮利水，平咳喘，消水肿。二诊时，患者咳喘已平，饮邪渐消，当集中药力，专攻顽痹。笔者认为：久痹多宜痰瘀同治，顽痹当用虫类搜剔，故以桂枝芍药知母汤合防己黄芪汤，加入南星、土鳖、当归、没药等，祛痰化瘀，散结止痛；加入僵蚕、蜂房、蜈蚣等，祛风解痉，舒筋止痛。三诊方中加入大剂生地黄，一是增加滋阴养血补肝肾的作用，以扶正祛邪；二是减少大剂使用温燥方药久用伤阴之弊端；三是根据《本草经》中有关地黄“逐血痹”、“除痹”等功效记载；四是类风关多与机体免疫反应所致的炎症有关，现代药理研究认为，生地黄有延长抗体存在时间的作用，具有促进免疫功能，又可调节抑制性T细胞，从而阻抑自身抗体形成，保护肾上腺皮质功能的双向调节作用（已故名医姜春华的经验）。此外，青风藤祛风除湿，通络止痛，现代药理研究证实该药具有良好的镇痛、抗炎、抑制免疫的作用，在诸多藤类中药中，是一味疗效可靠而又毒副作用较小的治疗风湿痹证良药。