肩背痛指肩关节连及肩胛疼痛而言。本病常因睡眠时肩背外露，或汗出脱衣，或体弱气血亏虚，为风寒湿邪侵袭，郁阻关节经脉，气血运行不畅而致，或闪挫损伤，气血运行受阻而致。临床多从寒、痰、湿、瘀论治。
风寒凝滞：因汗出或睡眠受风，肩部或肩胛部疼痛，或影响项部拘急不适，舌苔薄白，脉浮或浮紧。治宜疏风散寒，益气和血。药用黄芪桂枝五物汤：黄芪9克，芍药9克，桂枝9克，生姜18克，大枣4枚等。
湿痰留着：初起自觉肩部不适，迅即背痛，渐次疼痛增剧，活动时疼痛更甚，安静时痛而闷胀酸重，常伴有身倦气粗，舌淡苔白，脉弦或弦细。治宜燥湿祛痰，益气养血。药用薏苡仁汤：薏苡仁15克，当归9克克，芍药9克，麻黄9克，官桂9克，甘草（炙）9克，苍术9克等。
气虚痰阻：多见于中老年人，气虚体弱，多一侧或两侧肩关节疼痛，活动不便，渐至臂不能举，难以外展内旋，日间痛轻，夜间痛重，阴雨天冷痛甚。伴面色不华，身倦神疲，气短，舌淡苔白，脉细弱或沉迟。治以益气养血，通络止痛。药用身痛逐瘀汤：秦艽3克，川芎6克，桃仁9克，红花9克，甘草6克，羌活3克，没药6克，当归9克，灵脂6克（炒），香附3克，牛膝9克，地龙6克等。
瘀血阻滞：闪挫跌仆，肩背受损，瘀血阻滞，肩或连及肩胛疼痛，起初可伴有红肿青紫，久则红肿消失。或虽无外伤史，但痛久入络，气滞而瘀血阻滞。其痛如剌如掣，累及肩臂活动困难，经久肩臂或肩胛肌肉瘦削，伴有肌肉干枯，舌紫暗有瘀斑。治宜行气活血，通络止痛。方用复元活血汤：柴胡9克，瓜蒌根、当归各9克，红花、甘草、 穿山甲（炮）各二钱6克，大黄（酒浸）12克，桃仁9克等。（王业龙）