腰痛是以腰部疼痛为主症的一类病证，也可为某些病证的一个症状。腰痛在《内经》中亦被称为腰背痛、腰脊痛、腰股痛、腰尻痛等。其病变多与肾脏、足太阳膀胱经、督脉有关。腰又为人身俯仰转侧之枢纽，跌仆、闪挫等外伤损伤经脉亦可引发腰痛。腰痛病性亦有虚实之分，如郑树珪《七松岩集·腰痛》所云：“然痛有虚实之分，所谓虚者，是两肾之精神气血虚也，凡言虚证，皆两肾自病耳。所谓实者，非肾家自实，是两腰经络血脉之中，为风寒湿之所侵，闪肭挫气之所得，腰内空腔之中，为湿痰瘀血凝滞，不通而为痛。”说明腰痛不仅仅属于肾脏一脏之病。
腰痛的病因病机
《内经》认为腰痛乃外感风寒湿邪侵袭腰部，阻滞经脉气血之运行所引起；或因房劳太过以致肾精亏虚、腰背失养所引起。如王肯堂所云：“（腰痛）有风、有湿、有寒、有热、有挫闪、有瘀血、有滞气、有痰积，皆标也，肾虚，其本也。” 可见虽然腰痛病因有虚实、内外之别，但总与肾相关，一般多由于肾病而有外邪所客。
肾病为本
腰为肾之外府，为肾之精气所灌注之处。肾主骨生髓，故肾之精气充足与否，多影响腰部。腰部为人身之重要关节，故肾精亏虚，不能充养于腰部，多可见腰部活动不利而疼痛，转侧不能等症。《素问·脉要精微论》云：“腰者肾之府，转摇不能，肾将惫矣。”
外邪为标
可致腰痛之外邪多为寒湿、瘀血等。寒湿侵袭腰部，阻塞经络，气血不畅，加之寒性收引，湿性重着，故可致腰部双侧或单侧冷痛，难以转侧。如《素问·六元正纪大论》曰：“感于寒，则病人关节紧固，腰脽痛，寒湿持于气交而为疾也。”若由于闪挫持重损伤筋脉，血脉凝滞，则瘀血阻滞经脉血络而产生腰痛之证。正如《素问·刺腰痛》云：“衡络之脉令人腰痛，不可以俯仰，仰则恐仆，得之举重伤腰，衡络绝，恶血归之。”
腰痛的分类
因腰为肾之外府，又因涉及诸多经脉，故腰痛《内经》主要以脏腑、经脉来分类。如《素问·脉要精微论》云：“腰者肾之府。”《灵枢·经脉》云：“膀胱足太阳之脉……挟脊抵腰中。”《素问·骨空论》云：“督脉者……贯脊属腰。”
肾病腰痛
《灵枢·经脉》云：“足少阴之别……虚则腰痛。”肾经“贯腰脊”，循脊柱两侧而过腰，故肾精亏虚可致肾病腰痛。《素问·病能论》亦云：“有病厥者，诊右脉沉而紧，左脉浮而迟，不然病主安在……在左当主病在肾，颇关在肺，当腰痛也……少阴脉贯肾络肺，今得肺脉，肾为之病，故肾为腰痛之病也。”张介宾注曰：“肾脉本络于肺，今以冬月而肺脉见于肾位，乃肾气不足，故脉不能沉而见浮迟，此非肺病，病在肾也。腰为肾之府，故肾气逆者，当病为腰痛。”亦说明肾气不足可致肾病腰痛之证。以腰背痛而胫酸为临床特点。
太阳腰痛
足太阳膀胱经，循肩膊内，挟脊抵腰中，故外感风寒之邪侵犯太阳经，经脉阻滞不通则为腰痛，其病为实证。如《素问·刺腰痛》曰：“足太阳脉，令人腰痛，引项脊尻背如重状。”亦如《灵枢·经脉》言：“膀胱足太阳之脉……是动则病……脊痛，腰似折，髀不可以曲，腘如结，踹如裂。”若足太阳经脉经气不足，不能温养腰部亦可致太阳腰痛之证，其病为虚证。如《素问·疟论》曰：“巨阳虚则腰背头项痛。”以腰痛，项背沉重难伸，腿不易弯曲为临床特点。
阳明腰痛
足阳明之筋，上循胁属肾。足阳明之脉属带脉络督脉，故阳明经气阻滞，可致阳明腰痛，如《素问·刺腰痛》云：“阳明令人腰痛，不可以顾，顾如有见者，善悲。”吴崑注曰：“如有见者，仲景所谓如见鬼状是也。善悲者，阳明热甚而神消亡也。”以腰痛，并伴有幻视、悲伤等神志异常症状为临床特点。
少阳腰痛
足少阳之脉，循颈下胸中，循胁里下行身之侧，少阳经气不利，枢机转运失司，故身不可俯仰转侧。如《素问·刺腰痛》云：“少阳令人腰痛，如以针刺其皮中，循循然不可俯仰，不可以顾。”吴崑注云：“循循，渐也，言渐次不可以俯仰也。”以腰痛，俯仰不利，身不能转侧为临床特点。
太阴腰痛
足太阴之筋，起于大趾之端内侧，上结于内踝……循腹里、结于肋，散于胸中；其内者，着于脊。故足太阴经气阻滞，腰痛则牵引少腹，上控两胁，拘急不适，可见腰部强硬转侧困难。《素问·缪刺论》云：“邪客于足太阴之络，令人腰痛……不可以仰息。”若湿热之邪侵袭足太阴经脉经筋，则可见腰痛而热之象，如《素问·刺腰痛》言：“散脉令人腰痛耳热，热甚生烦，腰下如有横木居其中，甚则遗溺。”以腰部强硬转侧困难，甚则遗尿为临床特点。
少阴腰痛
足少阴肾脉，上股内廉贯脊属肾，腰为肾之府，故少阴肾脉阻滞或肾脏疾病皆可致腰痛。正如《素问·刺腰痛》所言：“足少阴令人腰痛，痛引脊内廉。”以腰痛循经牵扯大腿内侧、体侧疼痛为临床特点，与肾病腰痛的临床特点腰背痛而胫酸不同。
厥阴腰痛
足厥阴肝经之脉，肝主筋，肝之经气阻滞则筋急，故可致厥阴腰痛，如张弓弩弦般，筋脉失于柔顺，拘急而痛。如《素问·刺腰痛》言：“厥阴之脉令人腰痛，腰中如张弓弩弦。”以腰痛，腰部拘急不柔顺，如张弓弩弦为临床特点。
腰痛的治疗
《内经》认为，治疗腰痛多从肾治，但如外邪较重时，当遵循急则治其标，缓则治其本之法。出现腰痛症状时可分经论治，针灸治疗时可按经脉辨证，循经取穴。
肾病腰痛，方药治疗应根据详辨其病机的不同，偏于阳虚者，可选用青蛾丸加减，基本方药为杜仲、龟板、黄柏、知母、枸杞子、五味子、当归、芍药、黄芪等；偏于阴虚者，可选用《辨证录》补虚利腰汤加减。《证治准绳·杂病》所载腰痛阳虚宜肾气丸、茴香丸、鹿茸羊肾之类；阴虚宜六味丸、滋肾丸、补阴丸之类；伤热而痛者，宜甘豆汤加续断、天麻，间服败毒散。针刺治疗肾病腰痛可取足少阴肾经复溜穴。
太阳腰痛，方药治疗根据病机不同分别施治，风寒侵犯者选用九味羌活汤加减，甚则用麻黄附子细辛汤加味；肾虚膀胱失约而遗溺者选用菟丝子丸加减。针刺治疗太阳腰痛可取足太阳膀胱经委中穴。
阳明腰痛，方药治疗可选用《辨证录》芪术防桂汤加味。针刺治疗阳明腰痛可取足阳明胃经足三里穴。
少阳腰痛，方药治疗可选用乌药顺气散加减。针灸治疗少阳腰痛可取足少阳胆经阳陵泉。
太阴腰痛，方药治疗根据病机不同分别施治，因于湿热者可选用加味二妙散；因于寒湿者可选用甘姜苓术汤加减。
厥阴腰痛，方药治疗可选用沉香降气汤或天台乌药散加减。针刺治疗厥阴腰痛可取八髎穴与痛点，如《素问·骨空论》云：“腰痛不可以转摇，急引卵，刺八髎与痛上。”
此外，还有瘀血腰痛一说，以刺痛、痛位固定为特点。针刺治疗，可取委阳、殷门穴针刺放血；药物治疗宜活血化瘀、理气止痛之法，方用活络效灵丹加减。以上诸法，可供临床参考。