醋又称苦酒，既是常用的烹调用料，又是一味常用的药，医学史上的应用历史悠久。早在汉代张仲景《伤寒杂病论》中已明确用醋来治疗疾病，并称醋为“苦酒”。
醋虽然防病保健价值很高，但应适可而止，食用不宜过多。李时珍在《本草纲目》中记述，醋“多食损伤筋骨，亦损胃。”《内经·素问》日：“醋伤筋，过节也。”在日常生活中，食醋的量不宜过大，一般来说，成人每天可食用20—30毫升，最多不超过80毫升。对醋过敏者，吃醋会引起过敏症状，而胃溃疡患者和胃酸过多的人，食醋过多会使胃溃疡加重。肾炎病人在发病期间，均应慎用。老弱妇孺及病人则应根据自己的体质情况，适当减少食量，为了防病保健而无节制地饮醋是不可取的。