很多家庭把毛巾长时间放在洗手间里用于擦手、擦脸，很少及时地消毒、更换，甚至有些毛巾还是全家人共用的。
用过的毛巾表面附有大量的汗液、皮屑等，都是传播病菌的媒介。由于毛巾是纤维织物，即使是简单的清洗、晾晒、高温蒸煮等方式，也只能在短时间内控制细菌的数量，而不能彻底清除深入纤维缝隙内的细菌。毛巾使用时间过长(超过3个月)，易滋生金黄色葡萄球菌、沙眼衣原体、淋球菌、霉菌等多种微生物。其中，金黄色葡萄球菌常引起切口、创伤等局部化脓性感染，也可引起肺炎、伪膜性肠炎、心包炎，甚至败血症、脓毒症等全身感染，因此毛巾最好使用3个月左右就要及时更换。