一些老年糖尿病患者，因脑动脉硬化其下丘脑口渴中枢不敏感，机体在失水、血浆渗透压升高时，也不觉口渴。由于不能及时饮水，渗透性利尿仍不断使水分丢失，血浆渗透压会进一步升高，患者会出现糖尿病高渗性昏迷，表现为乏力、食欲不振、呕吐，严重者表现为烦躁、淡漠甚至昏迷、休克。因此，糖尿病患者千万不能少喝水，特别是在炎热的夏天，更应该注意多喝水，即使不感到口渴，也应喝水。
糖尿病患者的血糖过高时，从肾小球滤过的葡萄糖超过了肾小管对葡萄糖的重吸收能力，致使大量葡萄糖溶解在尿液中，同时带走了大量的水分，产生渗透性利尿。水分丢失使糖尿病患者感到口渴，血糖升高→尿糖出现→尿量增多→失水→血浆渗透压升高→口渴→多饮。糖尿病越严重，多饮、多尿症状就越明显。
如果糖尿病患者尿量排出过多而不能及时、足量地饮水，体内失水达到10％时，就会感到口渴、心悸、乏力，血糖上升；如果失水达到20％，就会出现烦躁、谵妄、昏迷、血压下降，甚至危及生命。
多饮水对糖尿病患者有多方面的益处：可预防泌尿系感染，增加抗菌药物疗效；增加血容量，改善血液循环(包括微循环)，降低血黏度，减少糖尿病并发症的形成；降低血浆渗透压，预防糖尿病性高渗昏迷的发生。
对于未合并心肾疾患的老年糖尿病患者，每天至少要饮1500--2500毫升水。在摄人蛋白质食物较多、锻炼强度大、出汗多等情况下，都应适当多喝水。糖尿病患者可选用的饮用水有白开水、淡茶水、矿泉水等，不宜饮用含糖饮料。另外，牛奶、豆浆是糖尿病患者补充水分的好饮料。