肺不张是指全肺或部分肺呈收缩和无充气状态。肺不张可分为急性或慢性，老年人肺不张病变往往合并存在肺感染、支气管扩张、组织破坏和纤维化。成人急性或慢性肺不张的主要原因是支气管腔内阻塞，常见原因为支气管分泌液黏稠而形成黏液栓。因此，护理肺不张患者时，重点是勤拍背促进阻塞的黏液栓脱落，帮助患者缓解症状。
1．勤翻身拍背。勤翻身拍背可使附在气管壁的痰液脱落人管腔内，利于咳出或吸出。其方法是，将患者身体左右交替翻动，每次翻动一侧，翻动幅度为45度左右。交替拍打左右侧背部，每日2—4次，每次4—8分钟。
2．创造良好的呼吸环境。病室内要空气流通，清洁卫生；每日用紫外线灯照射1～2次，进行空气消毒；室温调节在18度~22度内，湿度在60％-70％内。同时患者的房间内人员不要过于嘈杂，更不要人来人往，以防止肺部感染。
3．吸氧。有呼吸困难的患者应该吸氧。一般给与低流量的吸氧，30％的吸氧浓度既可以缓解患者的喘息症状，又可防止肺不张的加重。
4．清洁口鼻。每天漱口3—6次，保持口腔清洁、卫生与湿润。用湿棉签擦拭鼻黏膜3—5次，防止鼻腔干燥。不能进食者，可给予合理的鼻饲以改善营养，增强免疫力及咳嗽功能，有利痰液咳出，改善肺不张。