引起老年人突然失明的病通常是视网膜中央动脉闭塞。若抢救不及时，绝大部分会使视力严重下降，甚至失明。视网膜中央动脉闭塞前常有信号，其症状是：在日常生活和工作中精神过度紧张，遭受精神创伤时，眼前突然一片漆黑，什么也看不见，这叫做一过性失明。持续几十秒钟、几分钟，长者达十几分钟后又恢复原来视力。
急救措施：1．发生先兆症状时，如缓解很慢，应立即取亚硝酸异戊酯雾吸，可很快使症状消失。2．发作时，取亚硝酸异戊酯药，放在手掌中掐碎，使其放出气体，连续吸入直至气味消失；再取出硝酸甘油片(0．6毫克)含在舌下；口服亚硝酸钠片0．2克。另外，可用手指肚隔眼皮按摩眼球。
注意事项：1．发作时应按上述方法在30分钟内进行自救，多有一定疗效，然后再去医院进行急诊治疗，可保住一定的视力。2．一旦出现过先兆症状者，必须在医生的指导下开始服用预防药物，以防再发导致闭塞而后悔不及。3．该病常在有高血压、动脉硬化、肾炎、动脉内膜炎的老人中发生，严重者可在发病后30分钟内使视网膜坏死而丧失视功能。所以，有上述病症的患者应随身携带亚硝酸异戊酯，以防万一。