一般说来，中药是先煎后服。而实际上，有许多中药成分经煎煮后会破坏有效成分，不但毫无药效可言，更导致药品的浪费。下列药品即是如此：贵重药：如，三七、鹿茸、紫河车、蛤蚧、冬虫夏草等，均含皂甙、蛋白质、脂肪、激素等有效成分，由于皂甙化学结构比较复杂，蛋白质不稳定等因素，煎煮常因发生复杂的化学变化而影响疗效。为保存其有效成分，又不浪费药物，所以应冲服。芳香药：如，麝香、冰片、樟脑、苏合香、安息香等，均含有在常温下极易挥发的有效成分，一旦被煎煮，药效几乎全失，故不宜作煎剂，宜于外用、冲服或入丸剂。驱虫药：如，雷丸，其驱虫的主要成分是雷丸素，当加热至70℃时，便失去活性。因而用雷丸驱虫时必须冲服。胶、糖类药如，阿胶、龟板胶等，由于这类药物大多是高分子物质，若与其他药物共煎，既易黏锅烧焦，又易黏糊，所以这类药只宜溶入药汤后服用，即“烊化”服。