大多数人只知道心、脑、肝、肾等脏器功能的好坏，与寿命的长短关系密切，其实肠道功能的好坏同样对健康影响非常大，甚至可能随时危及生命。特别是老年人随着年龄增加，肠道功能也处于衰退状态，一旦肠道出问题很容易引起其他脏器的衰竭，甚至直接诱发心肌梗死。
进入老年以后，是肠道因素导致疾病发生的高发期。近年来有研究发现，老年心肌梗死患者中，有1／3以上在发病前两周有过消化道感染的病史，可见，老年心肌梗死的发生很可能受到感染因素的影响。据推测，这些急性感染的病原体直接或通过释放毒素损伤冠状动脉内膜，加重了原先粥样硬化的炎性反应过程，使斑块更容易破裂，从而诱发血栓形成，引起急性血流阻断，造成心肌严重缺氧而发生梗死。更重要的是，感染可引起全身发热等反应，尤其是肠道感染或胃肠炎引起的上吐下泻、不思饮食等，既加重了心脏负担和心肌耗氧过程，又因机体失水、脱水造成血液黏滞，加重心肌缺血，常诱发不稳定型心绞痛，故而更容易导致心肌梗死。
秋季是胃肠道感染的高发季节，也是心肌梗死患者的又一道坎，有过心肌梗死的冠心病患者更要注意。秋季是收获的季节，大量的海鲜、水果争相上市，如螃蟹、鱼、虾、苹果、梨、红枣、柿子等。肠胃功能不好的人应少吃这些寒凉水果或不吃海鲜，以免引起恶心、呕吐、腹痛、腹泻等肠胃疾患。要养护好肠胃，饮食需要以温、软、淡、素、鲜为宜，做到定时、定量、少食多餐。要常吃些温食，不要吃过冷、过硬、过辣、过黏的食物。胃肠道疾病患者特别要注意腹部的保暖，及时增减衣服，睡觉时最好穿一件厚些、长些的睡衣，以免腹部受凉。