变异性哮喘是以咳嗽为主，喘不是主要症状，也可能出现流鼻涕、打喷嚏、咳嗽等感冒症状。要区分是感冒还是变异性哮喘，主要是看咳嗽的性质，如咳嗽的时间比较长，容易反复发作，而且多在晚上咳嗽比较剧烈，来去都比较快。而感冒的咳嗽是随着疾病发展慢慢出现的，持续的时间也没有哮喘长。感冒往往伴有发热，而变异性哮喘不会发热。
变异性哮喘的特点是：
1．咳嗽持续发生或者反复发作一个月以上，常在夜间发生或清晨出现发作性咳嗽，运动后加重，痰少。
2．化验或者其他检查表明没有明显的感染征象，或者经过长期的抗生素治疗无效。
3．用支气管扩张剂可以使发作减轻。
4．有个人过敏史或者家族过敏史。
5．运动、冷空气、过敏原或者病毒性感染等可诱发发作。
6．有季节性，多见于春、秋两季且反复发作。
7．胸部X线片显正常或者肺纹理增加，但无其他器质性改变。