很多治疗皮肤病的药膏，比如派瑞松、肤轻松等，都是激素类药物，长期用可能出现不良反应。使用激素类外用药时，除了要对症，还应掌握一个原则，就是从药效最弱的用起，既保证疗效，又不会产生皮肤激素依赖症。
激素类外用药有强弱之分，不同药效的激素药适应症不同。一般来说，弱效到中效的可用于蚊叮虫咬、烫伤、过敏性皮炎、湿疹、瘙痒、面部和外阴部皮肤损伤以及日光性皮炎。常用的弱效外用激素药有醋酸氢化可的松和醋酸地塞米松，中效的有丁酸氢化可的松、戊酸倍他米松、醋酸曲安奈德等。而汗疱症、急性放射性皮炎、红皮病、结节病、水疱病等则可用中效至超强效的激素。强效的包括氟轻松、哈西奈德(0．025％)、丙酸倍他米松(0．025％)等，超强效的包括卤米松、丙酸氟倍他索、双醋氟美松、哈西奈德(0．1％)等。
初期皮肤炎症，比如红、痒时，尽量不要先用激素药膏，因为长时间用激素，止痒效果反而会变差。如果皮肤瘙痒不太严重时，激素类药膏应从低效的用起，这样不仅可以避免副作用，还能避免产生依赖。如果使用两天症状没有明显改善，应及时到专科医师处就诊，不可擅自长期使用。