糖尿病患者通常把血糖生成指数(G1)作为自己选择食物的标准，血糖生成指数是衡量各种食物对人体血糖影响大小的指标，GI大于75％的食物是高血糖生成指数食物，GI小于55％的食物是低血糖生成指数食物。我们有时候却发现，GI并不是决定血糖升高程度的金指标。比如，香蕉的GI为52％，西瓜的GI为72％，按理说吃香蕉应该比吃西瓜升血糖的反应弱，然而事实却相反。同样食用量下，选择西瓜对血糖的影响比香蕉小。这与大家通常说的西瓜甜，糖尿病人不宜食用的观点恰恰相反。
这是因为，G1只能反映食物中碳水化合物吸收的速度及其对血糖影响的幅度，它并不能反映一定量的食物中碳水化合物的总量，因而不能准确反映食物的血糖应答效应。哈佛大学的研究者们提出了食物血糖负荷(GL)的指标，来弥补GI的不足。
GL是指食物的GI值与可利用碳水化合物的乘积，也就是说将摄入食物中的碳水化合物的质与量结合起来，能更全面地评价食物的血糖效应。GL≥20％的食物为高GL食物，GL≤10％的食物为低GL食物。仍以香蕉和西瓜为例。香蕉的GI为52％，100克香蕉的碳水化合物含量为20克，其GL为10．4％；西瓜的GI为72％，100克西瓜的碳水化合物含量为5．8克，其GL为4．2％，西瓜的GL较小，所以吃西瓜对血糖的影响比香蕉小。