《老残游记》作者刘鹗（1857—1909），原名孟鹏，字云搏，后字铁云，清代江苏丹徒人，出身于封建官僚家庭。刘鹗学识博杂，精于考古，在甲骨学、理学、佛学、水利和小说等方面早有建树，同时又是一位精通医学，临床经验丰富的走方医。
刘鹗是咸丰二年（1852年）进士，做过河道总督山东巡抚的幕宾，后经福润保荐，入总理衙门得以知府任用。刘鹗一生坎坷不得志，后退出政治舞台，经商创办实业，亦告失败，晚年东渡日本游历后即发奋著书。
刘鹗在医学方面的成就是有家学渊源的。其母朱氏出身六合世族，精通音律、医学，刘鹗幼年就受其熏陶。刘鹗曾两赴南京，应试未第，便从母学医。他29岁时到扬州悬壶，并亲炙于当地著名医家耿氏之门，颇得喉科之学。《老残游记》第三回可以印证这一点，“小妾害了喉蛾已过五天，今日滴水不能进了。请先生诊脉，尚有救没有？……两手脉沉数而弦，是火被逼住不得出来，所以越过越重。请看一看喉咙……老残低头一看，两边肿得已将要合缝了，颜色淡红。看过，对高公道：‘这病本不甚重，原起只是一点火气，被医家用苦寒药一逼，火不得发，兼之平素肝气易动，抑郁而成，目前只需吃两剂辛凉发散药就好了。又在自己药囊内取出一个药瓶，一支喉枪，替她吹了些上去，开了一个药方，名叫加味甘桔汤。用的是生甘草、苦桔梗、牛蒡子、荆芥、防风、薄荷、辛夷、滑石、鲜荷梗做引子。”老残采取了整体治疗和局部治疗两法，并用“喉枪”吹药，确是难能可贵。小说中还比较细致地描写了多发性脓肿、外伤、厥证等病证，特别是在厥证的救治中，已采用了口对口人工呼吸法，颇堪称道。
刘鹗曾迁足上海行医，著有《温病条辨歌括》《要药分治补正》。他在京都期间，曾为相国翁同龢诊治，所留医案较全。光绪三十年（1908年），刘鹗因私售仓粟罪名被捕入狱并流放新疆。他潜心攻研《内经》等医学典籍，详考内伤外感诸病证治，又著成《人寿安和集》五卷。1909年七月，刘鹗病死于迪化（今乌鲁木齐市），时年53岁。
刘鹗一生著作甚丰，除上述医籍外，现存世的著作还有《铁云藏龟》《铁云藏印》《藏泥封》《铁云藏货》。有学者在介绍刘鹗时说，他是“对中国传统文化的继承和对西方知识的介绍均有贡献的小说家、藏书家、诗人、哲学家、音乐家、企业家、医家、数学家、古董收藏家、甲骨文学家、水利家和慈善家”。（单健民）